A repülőgépre való felszállás korábban kommunikációs áramszünet volt, ami jó volt, ha nem volt utolérni való munkája – vagy nem repült az élő sportesemények alatt. A légitársaságok ma már drága Wi-Fi-t kínálnak repülés közben, de ez általában tele van korlátokkal.
A United Airlines arra fogad, hogy új Starlink A Wi-Fi szolgáltatás földön hagyja ezeket a frusztrációkat. A cég a technológiát a 737-800-as repülőgépek fő részére fejleszti flottájában, kezdve egy bemutató repüléssel, amelyre a múlt héten más újságírókkal együtt szálltam fel Chicagóban, hogy első kézből megtudjam, hogy a 30 000 láb magasságban lévő műholdas internet fejlesztés vagy trükk.
Abban az időben, amikor telefonjaink és okosóráink rendelkeznek műholdas csatlakozási lehetőségekkel – amelyek segítségével elérhetjük a segélyhívókat vagy szöveges üzeneteket küldhetünk, ha a sejtjel hatótávolságán kívül vagyunk – a Starlink és a United továbbfejlesztett kényelmet nyújt az utazóknak. Sőt, a repülés közbeni Wi-Fi-t olyan sebességgel és csatlakozási lehetőséggel kapjuk meg, amely felveszi az otthoni vagy az irodai élményt.
A légi utazás rejtélyt rejt magában: Ha Wi-Fi-re van szüksége a levegőben, és az nem működik, akkor megfőtt. Nem kell kilépni egy kávézó hotspotjába, vagy újraindítani az otthoni útválasztót. A repülés közbeni Wi-Fi javult az évek során, de továbbra is kockázatosnak tűnik, hogy jól fog működni vagy egyáltalán. És ezt csak akkor fedezed fel, ha már a levegőben vagy.
A repülőgép, amelyen utaztam, nem az első United repülőgép, amelyen a Starlink műholdas Wi-Fi berendezése található. A United elkezdte sokukat felszerelni regionális Embraer E175 repülőgépek márciusban után szerződés aláírása a Starlink anyavállalatával, a SpaceX-szel tavaly. Noha ez a United fővonali repülőgépe, a Hawaiian Airlines tavaly év végén ugrott meg, amikor felszerelte Airbus gépeit a technológiával.
A Boeing 737-800-as, amelyen repültem, másnap, október 15-én aktív szolgálatba állt, és Houstonból Fort Lauderdale-be indult. Az elkövetkező hónapokban a United várhatóan havonta 15 fő Boeing 737-800-as repülőgépet szerel fel Starlink antennákkal.
A United ingyenes Starlink Wi-Fi hozzáférést kínál a United MileagePlus tagjainak. A normál Wi-Fi opció 8 dollárba vagy 1600 mérföldbe kerül a MileagePlus-tagoknak, vagy 10 dollárba mindenki másnak. A gyakori utazók előfizetései havi 49 dollártól (vagy 7500 mérföldtől) indulnak.
A repülés közbeni Wi-Fi az élményről szól
Higgye el, szeretnék beszélni a sebességről és a sávszélességről, és arról, hogy a Starlink kapcsolat mit jelenthet a munka elvégzéséhez vagy a levegőben való szórakozáshoz. De minden a kapcsolatteremtéssel kezdődik, és túl gyakran ez a tapasztalat szívás.
A demó előtti napon Seattle-ből Chicagóba tartó járatomon a United normál Wi-Fi-jének csaknem egy órába telt, mire csatlakozott bármelyik eszközömhöz. (A United a repülőgéptől és az üzemi területtől függően más-más internetszolgáltatót használ, és ezt a járatot a ViaSat műholdas internetszolgáltató kötötte össze.) A főmenü oldalának betöltése után a legtöbb opció, köztük a „bejelentkezés” és az „ingyenes üzenetküldés” kiválasztása időtúllépést okozott, és egy hiba miatt nem volt hálózati kapcsolat.
Ez csökkentette a munkaidőmet, de ami még fontosabb, hihetetlenül frusztráló volt. Sokan várjuk a repülésre koncentrált időt, hogy megszakítások nélkül végezhessük el a dolgokat, és a frusztráció az utolsó dolog, amit a légi utazási élményünkhöz hozzá szeretnénk adni.
Ez az első főbb Boeing 737-800-as repülőgép, amelyet Starlink fedélzeti Wi-Fi-vel szereltek fel.
Jeff Carlson/CNET
Két élményem tűnt fel, amikor a Starlink-kel felszerelt gépen ültem. Először is, kaputól kapuig működik, így telefonján vagy táblagépén csatlakozhat (a laptopokat felszálláskor továbbra is el kell helyezni), amint elhelyezkedett a helyén. Miután leszálltunk és visszagurultunk a kapuhoz, elfelejtettem, hogy a Starlink-en keresztül még mindig kapcsolatban vagyok.
Szinte amióta mobiltelefonom van, a kerekek lehajtása azt jelentette, hogy ideje kikapcsolni a Repülőgép üzemmódot, és elfogadni a helyi mobilhálózat ismerős kapcsolatát.
Másodszor, az a néhány bejelentkezési lépés, amelyen keresztül kellett mennem, nem volt megterhelőbb, mint egy nyilvános kávézó vagy szálloda Wi-Fi-hálózatához való csatlakozás. Miután csatlakozott a United Wi-FI hálózathoz, megnyílt egy portálablak három képernyővel, amelyek elmagyarázzák, milyen nagyszerű az új szolgáltatás (ezeket kihagyhatja), valamint egy mezőt a United MileagePlus fiókom és jelszavam megadására.
A Starlink szolgáltatásba való bejelentkezés folyamata magában foglal némi marketinget, amelyet kihagyhat (csak később ne hagyja ki a hirdetést).
Képernyőkép: Jeff Carlson/CNET
Ó, és van egy videóhirdetés, ami legfeljebb 15 másodperces. (Ha eddig olvasott, és arra gondol: „Várj, ez nem igazán lehet ingyenes, ugye?”, akkor itt a válaszod.) Ez a hirdetés fontosnak bizonyul: a videó befejezéséig nincs kapcsolat.
Türelmetlen voltam, és elvetettem a hirdetést a laptopomon, ami némi problémát okozott a csatlakozással. Egy másik újságíró a járaton megemlítette, hogy ő is találkozott ugyanilyen helyzettel, és a barátságos United műszaki személyzete kíváncsi volt, hogy a hirdetés megjelent-e, amikor segítettek diagnosztizálni a problémát. Kiürítettem a böngésző gyorsítótárát is, és azt mondtam a számítógépnek, hogy felejtse el a Wi-Fi hálózatot, lényegében a nulláról indítottam el.
Amennyire meg tudom ítélni, a repülésen senki más nem tapasztalta ezt a problémát, de nyugodtan kijelenthetjük, hogy még mindig vannak indítás előtti hibák. A United technikai támogatása nem lesz elérhető a rendszeres járatok esetében, ezért egyikük megemlítette, hogy megpróbálják kiküszöbölni azokat a pontokat, ahol a szórólapok nehézségekbe ütközhetnek.
Miután csatlakoztam, arra koncentrálhattam, hogy a lehető legtöbb sávszélességet kihasználjam, és időnként kinézzek a szabadba, mivel a United egy gyönyörű őszi napon ütemezte ezt a járatot (ahelyett, hogy mindenkit Chicagóba hozna a tél végén).
Hogyan teljesített a Starlink Wi-Fi?
A hardver, amely ezt lehetővé teszi, egy pár alacsony profilú, 500 Mbps-os antenna a törzs tetejére szerelve. Ellentétben a szabványos Wi-Fi-t kínáló repülőgépek jelenlegi egységeivel, az antennák alapvetően ki vannak téve a kommunikációhoz közel 8000 Starlink műhold hálózatával, amelyek alacsony Föld körüli pályán (LEO) vagy körülbelül 350 mérföld magasságban üzemelnek.
Összehasonlításképpen: a következő kapunál parkoló, Starlink-kel nem felszerelt United repülőgép antennamodulja sokkal nagyobb volt, hogy leárnyékolja az antennáit, amelyeknek repülés közben be kell állítaniuk a szögüket, hogy beszélhessenek a körülbelül 22 000 mérfölddel feljebb lévő nagy magasságú műholdakkal.
A United 737-800 kettős Starlink antennája aerodinamikai dudorok a gép tetején.
Jeff Carlson/CNET
Mara Palcisco, a United Airlines mérnöki és megbízhatósági alelnöke szerint annyi idő alatt, amíg a jel egy repülőgépről a nagy magasságú műholdakra jut, a jel 70-szer tudja megtenni a távolságot a repülőgép és a Starlink műholdak között.
(Ez is különbözik a T-Satellitea T-Mobile által kínált Starlink-műholdas technológia. A T-Satellite külön műholdat használ a munkához telefonok a sejtspektrum egy részének felhasználásával.)
Mit jelent ez az internetes élmény szempontjából? Őszintén szólva, azt hinném, otthon lennék a nagy sebességű üvegszálas interneten, ha nem a kabinzaj és az időnként szűkös banki kanyar. Streameltem a Cowboys & Aliens című filmet a Netflixen keresztül az iPademen, lejátszottam a United elérhető videóinak egyikét a MacBook Pro ablakában, és YouTube-videókat néztem a számítógépemen. iPhone.
Továbbá, mivel ez egy különleges járat volt a sajtó és a United több alkalmazottja számára, videohívást kezdeményeztem két kollégámmal. Általában a video- és hanghívások nem engedélyezettek – sőt, illegálisak — A United pedig arra törekszik, hogy felhívja ügyfeleit arra, hogy ne vegyenek részt olyan viselkedésben, amely zavarja a körülöttük lévő embereket, beleértve a telefonálást, a hanghallgatást fejhallgató nélkül vagy a médianézést, amely mások kényelmetlenséget okoz. Nézhet élő hívást, de technikailag nem beszélhet rajta, és ezt a viselkedést a légiutas-kísérőknek kell érvényesíteniük.
Ha a United fedélzeti Wi-Fi-jével dolgozik, el kell fogadnia a helyes viselkedés szabályait.
Képernyőkép: Jeff Carlson/CNET
Ebben az esetben bátorítást kaptunk, hogy folytassuk a munkát, így nehezen hallható videokonferenciát folytattam Patrick Holland CNET ügyvezető szerkesztővel és David Lumb vezető riporterrel (talán ideje befektetni egy pár AirPods Pro 3). A videó minősége zseniális volt – nem, nem mondok Starlink szójátékot, megígérem – még jobb, mint néhány közelmúltbeli hívásunk a megfelelő irodánkban. A FaceTime-hívás egy barátjával hasonló volt: tiszta, éles videó, árulkodó streaming műtermékek nélkül.
Videocsevegés 35 000 láb magasságban, kiváló minőségben a United Starlink Wi-Fi-jén keresztül. (Figyelem: Technikailag illegális.)
Képernyőkép: David Lumb/CNET
De térjünk a számokra. Mindig nagy öröm, ha felkeresi a Speedtest.net oldalt, vagy futtatja a Speedtest alkalmazást, és meglep a visszaküldött számokon. Folyamatosan körülbelül 250 Mbps letöltési sebességet és 25 Mbps és 65 Mbps közötti feltöltési sebességet kaptam. Ezt láttam minden eszközömön: iPhone 17 ProM1 iPad Pro és 2021-es MacBook Pro M1 Pro chippel.
Mintavétel a Speedtest méréseiből egy United repülésről, Starlink Wi-Fi-n keresztül.
Képernyőkép: Jeff Carlson/CNET
A SpaceX szerint a Starlink lakossági internet akár 350 Mbps letöltési sebességet is elérhet, helytől függően. Egy Ookla jelentésA Starlink medián teljesítménye 105 Mbps letöltés, 15 Mbps feltöltés és 45 ms késleltetés. A CNET vezető írója, Joe Supan hasonló teljesítményt tapasztalt, amikor nemrégiben tesztelte a Starlink Mini Washington North Cascades-hegységében. (Közzététel: A CNET anyavállalata, a Ziff Davis szintén az Ookla tulajdonosa.)
A mostani igazságtalan összehasonlítás érdekében, amikor előző este megkaptam a United szabványos Wi-Fi-hozzáférését (amiért 8 dollárt fizettem), a sebességem 9,65 Mbps-kal csökkent és 1,03 Mbps-tal nőtt. Igen, ezek a tizedesjegyek a megfelelő helyen vannak.
Videók streamelése, akár repülés közbeni filmek nézése, akár egy sorozat folytatása Netflix vagy Apple TV vagy élő sportközvetítéseket néz, kétségtelenül elterjedtebb lesz a repülőjáratokon, ha ilyen szintű sávszélesség áll rendelkezésre. Valójában, amikor a repülés közben beszélgettem Grant Milsteadtel, a United digitális technológiáért felelős alelnökével, megkérdeztem, hogy a United portálján elérhető repülés közbeni videók gyorsítótárban vannak-e a gép fedélzetén lévő szerveren. (Előző esti járatomon még akkor is meg tudtam nézni ezeket, amikor az internetkapcsolat megfoghatatlan volt.)
Elmondta, hogy a nagyjából 170 utast szállító fővonali járatok esetében a vállalat továbbra is fenntartja a helyi szervereket redundancia miatt. De a regionális Embraer E175 repülőgépek, a United flottájából az első, amelyet Starlink technológiával szereltek fel, helyi biztonsági mentés nélkül streamelt tartalomra támaszkodnak. Tekintettel arra, hogy a kép- és hangminőség az én szemszögemből megkülönböztethetetlen volt az otthoni szélessávtól, ez nem meglepő.
Miközben a hazautazásomra vártam (a Starlink Wi-Fi-vel nem felszerelt gépen), elgondolkodtam a küldetésről alkotott maradandó benyomásomon, aminek következtében Chicagóba repültem, Wisconsin fölött köröztem néhány órát, majd visszarepülök Seattle-be.
A Starlink Wi-Fi-vel való repülésem során kompromisszumok nélküli internet-hozzáféréssel rendelkeztem. Nem a késleltetésre, a műtermékekre gondoltam, vagy arra, hogy megkapom-e a 8 dollárt. Dolgozhattam, videókat nézhetnék, élő videójátékokkal játszhatnék, és zavarhatna a szokásos bonyodalmak bármelyike. És ez volt a legjobb élmény.
