Ahogy a Planetary Demises megy, ez elég szörnyű: egy bolygó egyre közelebb esik a házigazdájához, és melegebbé és melegebbé válik, amikor a spirálok befelé haladnak, amíg végül el nem esik a visszatérés pontján, és a csillag egy óriási fényvillanással lenyeli. Ez történt a ZTF SLRN-2020 nevű rendezvényen, és most a James Webb űrteleszkópja megfigyelte az utóhatást, hogy többet megtudjon erről a ritka eseményről.
“Mivel ez egy ilyen új esemény, nem tudtuk, mire számíthatunk, amikor úgy döntöttünk, hogy ezt a távcsövet az irányába mutatjuk”-mondta a Noirlab vezető kutatója, aki Webb Miri (közép-infravörös műszer) és a NIRSPEC (közeli infravörös spektrográf) eszközöket használta megfigyelések elvégzéséhez. “A nagy felbontású megjelenéssel az infravörös megjelenéssel értékes betekintést tanulunk a bolygó rendszerek végső sorsáról, valószínűleg a sajátunkat is.”
A csillagászok eredetileg azt hitték, hogy a bolygó elpusztult, amikor a csillag feldukkált és elárasztotta. De most, az új adatokkal, azt gondolják, hogy a bolygó befelé fordult a csillag felé, amíg el nem nyelik.
“A bolygó végül elkezdett legelészni a csillag légkörét. Aztán egy szökött folyamat volt, hogy ettől a pillanattól kezdve gyorsabban esjen be”-mondta Morgan MacLeod, a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ kutatója. “A bolygó, amint esik, elkezdett valamiféle kenetet a csillag körül.”
Amikor a bolygó végül a csillag felé esett, a csillag külső légköréből elvágta a gázrétegeket, és ez a gáz fokozatosan hideg porba hűtött, amely most a csillag körüli felhőként ül. Ezen a hideg poron belül egy kisebb, forró gáz tárcsája van közelebb, amely magában foglalja a szén -monoxidot.
“Egy olyan átalakító teleszkóppal, mint a Webb, nekem nehéz volt elvárni, amit a csillag közvetlen környezetében találunk” – mondta Colette Salyk, a Vassar Főiskola kutatója. “Azt fogom mondani, hogy nem tudtam volna várni, hogy megnézze, mi van egy bolygó-formáló régió jellemzői, annak ellenére, hogy a bolygók nem képeznek itt, az elárasztás után.”
Rendkívül ritka, hogy ilyen eseményt találjunk, de a kutatók azt remélik, hogy a jövőben is képesek lesznek megfigyelni a hasonló eseményeket, mind a Webb, mind a közelgő teleszkópokat, mint például a Vera C. Rubin Obszervatórium és a NASA Nancy Grace Roman Űr Teleszkópja.
“Ez valóban az események tanulmányozása. Ez az egyetlen, amit megfigyeltünk a cselekvés során, és ez a legjobb észlelés az utóhatásokról, miután a dolgok visszatértek” – mondta Lau. “Reméljük, hogy ez csak a mintánk kezdete.”
A kutatást az Astrophysical Journal -ban teszik közzé.
