Nagy reményeket fűztek a Blue Origin New Glenn rakétájának vasárnapi első indításához, de sajnos nem így történt.
A késő esti NG-1 küldetésnek óriási ugrásnak kellett volna lennie a Blue Origin rakétatechnológiában, de a 98 méter magas jármű nem tudott felszállni a földről a tervek szerint.
A Blue Origin élő közvetítése éjfélkor (ET) indult, 60 perccel azelőtt, hogy megnyílt volna a New Glenn floridai Cape Canaveralról induló háromórás indulási ablaka.
A tartalom megtekintéséhez engedélyezze a Javascript használatát
A műsorvezetők, Ariane Cornell és Denisse Aranda lelkesen üdvözölték a nézőket a közvetítésben, miközben megosztották egymással a Blue Origin első orbitális rakétájának debütáló repülését.
– Ez történik – mondta Ariane. Kivéve, hogy nem volt.
Délelőtt 12:30 körül, 27 perccel az első indulási lehetőségig, a patak becsapódott egy csomó gyerek és szüleik közé, akik a Canaveral-fokhoz közeli parkból várták a kilövést. A gyerekek mosolyogtak és ujjongtak, talán várva a közelgő felszállást, bár egyértelműen azért, mert már jóval túl voltak a lefekvés előtt. Az Egyesült Államok több telephelyén is meglátogattuk a Blue Origin alkalmazottait, és izgatottan ujjongtunk a bevezetés előtt. Amelyik nem egészen történt meg.
Kezdetben úgy tűnt, hogy a Jeff Bezos által alapított űrrepülő társaság számára elég simán mennek a dolgok. De aztán, mindössze 17 perccel a felszállás után, a visszaszámláló óra hirtelen eltűnt a képernyőről, majd gyorsan újra megjelent, plusz 20 perccel. Ha pislogtál, lemaradtál volna róla.
„Csak még pár percre van szükségük… ez mindannyiunkkal rendben van” – mondta Ariane megnyugtató hangon, amely nem utalt arra, hogy mi következik.
Mindenesetre rendben volt, mivel a késleltetés több időt adott az élő közvetítésnek, hogy lejátszhassa az összes előkészített videóbetétet, amelyek mindent elmagyaráznak a New Glenn rakétáról és a Blue Ring Pathfinder hasznos teherről.
Kiábrándító módon azonban 11 perccel később a visszaszámláló óra ismét ugrott, és további 14 percet adva vissza 33 percre. Azok az emberek, akik otthon nézik a streamet, azon töprenghettek, hogy vajon magával az órával van-e probléma, nem pedig a rakétával. Ilyen ütemben, ha a mérnökök nem tudják kideríteni, hogy az átkozott óra miért növeli folyamatosan a perceket, hetekig itt ragadhatunk.
De aztán a dolgok elkezdtek felfelé fordulni, ahogy az óra egészen 9 percre ketyegett az indítás előtt… mielőtt hirtelen visszaállt 29 percre. Szóba került egy ellenőrző lista, amelyen a Blue Origin mérnökeinek át kellett menniük.
Tim Dodd, az Everyday Astronaut népszerű YouTube-re, aki saját élő közvetítést futtatott, és kommentálta a kommentátorokat, mély levegőt vett. – Ó, nem, újabb késés. Tudod, nem ideális az alvási ütemezésemhez, de tényleg nem – mondta Tim.
A parkban a gyerekek már nem mosolyogtak. Hamarosan hajnali 2 óra felé közeledik az idő, már tényleg túl volt a lefekvés idejükön. Még néhány szülőnek is az volt az arcán, hogy „az én lefekvésidőm is elmúlt”. A fenébe is, valószínűleg még Bezos is elfojtott egy-két ásítást. Egy kislányt, aki szerencsére még ébren volt, megkérdezték, mit vár a legjobban az indulással kapcsolatban. „Hazamegyek, ha ennek az egésznek vége” – akarta valószínűleg mondani, de továbbra is üzenetben maradva, mint egy igazi Blue Origin hívő, így válaszolt: „Hogy a rakéta felszálljon az űrbe.” Akkor még nem tudta, de sokat kérdezett.
Ígéretesen tovább ketyegett az óra, egészen 14 percig. Ezután állítsa vissza 35 percre. Ezúttal Ariane, talán nem is akarta elhinni, nem is ismerte el a késést. Az otthoni kimerült emberek talán elkezdtek azon töprengeni, vajon trükközik-e velük az elméjük.
Tim kétségbeesett kuncogást hallatott, de megpróbált tisztán maradni a helyzettel kapcsolatban. „Erre számítok, késésekre számítok, nem vagyok megdöbbenve ezen” – mondta olyan hangon, amitől elgondolkodtatott, hogy tényleg elhiszi-e, amit mond.
Hajnali 2:15-re úgy tűnt, hogy a hivatalos Blue Origin élő közvetítésből kifogytak a videobetétek, így a nézők egy rakéta felvételét nézhetik meg, amely még mindig nagyon a terra firmán van.
Az új Glenn az indítópulton. – Hé, nem megyek sehova! Kék eredet
11 perccel a felszállásig a visszaszámláló óra ismét ugrott, és visszaállt 38 percre. – Neeeeeeeeeeeeeeeeee! Tim mondta, megjegyezve, hogy a Blue Origin indítóablakja gyorsan bezárul.
„Végre dolgozzák az ellenőrzőlistájukat” – mondta ismét Ariane, és a nézők azon töprengtek, vajon a gyakran emlegetett ellenőrzőlista, ha egyetlen papírra van kirakva, elérheti-e egészen a Holdig.
A visszaszámláló óra elérte a 12 percet, majd az eddigi legfurcsább kapcsolóval nulla másodpercre váltott. „Emelkedik, hanem felemelkedik” – mondta Tim, és hozzátette: „Nem száll fel… ez nem jó jel.”
A Blue Origin élő közvetítés kamera szilárdan rögzítette a New Glenn rakétát, amely a jelek szerint maga is szilárdan a földhöz volt rögzítve. Ariane és Denisse hallgattak. Talán elaludtak. Az élő közvetítést néző emberek továbbra is a rakétát bámulták. A csend fülsiketítő volt. Mindenki hazament, és elfelejtette elmondani nekik?
Hajnali 3 körül, és valószínűleg éppen egy rövid szunyókálást követően Ariane visszatért a patakhoz, hogy bejelentse, hogy a kilövést megtisztították. Az ok? Nem hibás visszaszámláló óra, hanem „jármű alrendszer-probléma”.
Tim összefoglalta, mielőtt lefeküdt. „Őszintén szólva erre számítottam. Jobb biztonságban lenni, mint sajnálni.”
Igaza van. Nem szokatlan, hogy az ehhez hasonló leánykori indulások ilyen problémákkal szembesülnek. A Blue Originnek rendbe kell tennie, és ez csak balszerencse azoknak az embereknek, akik későn maradtak fenn, és várták, hogy élvezhessék azt, aminek végül látványosnak kell lennie. Hamarosan lesz még egy esély, és remélhetőleg az Új Glenn végre beindítja rakétahajtóműveit, és az ég felé veszi az irányt.
Szívesen próbálkozna egy másik indítással? A SpaceX Starship megarakatája szerdán várhatóan hetedik tesztrepülésére száll fel. De tartsa szemmel a visszaszámláló órát.
