Joe Biden amerikai elnök néhány pillanattal távozása előtt megváltoztatta Leonard Peltier bennszülött aktivista életfogytiglani börtönbüntetését, akit két FBI-ügynök 1975-ös meggyilkolásáért ítéltek el.
Peltiert még júliusban megtagadták, és 2026-ig nem szabadult újra. Életfogytiglani börtönbüntetést töltött az ügynökök haláláért a dél-dakotai Pine Ridge indiánrezervátumon történt ütközés során.
Biden közleménye szerint át fog állni az otthoni fogságba.
Biden beállította az elnöki rekordot a legtöbb egyéni kegyelemben és cserében. Pénteken bejelentette, hogy enyhíti az erőszakmentes kábítószer-bűncselekmények miatt elítélt csaknem 2500 ember büntetését. Szintén széleskörű kegyelmet adott fiának, Hunternek, aki ellen fegyver- és adóbűncselekmények miatt indult eljárás.
Biden hétfőn megkegyelmezett Gerald Lundergannek, egy kentuckyi demokrata politikusnak, aki az állam képviselőházában dolgozott. Elítélték azért, mert illegális kampányhoz járult hozzá lánya sikertelen amerikai szenátusi kampányához. Ernest William Cromartie, a dél-karolinai kolumbiai városi tanács egykori tagja, akit adócsalásért elítéltek, szintén kegyelmet kapott.
A Peltier szabadságáért folytatott harc az őslakosjogi mozgalmakba keveredik. Közel fél évszázaddal később a neve továbbra is gyülekező kiáltás.
Az észak-dakotai Chippewa Turtle Mountain Band tagjaként Peltier aktívan részt vett az Amerikai Indián Mozgalomban, amely az 1960-as években Minneapolisban helyi szervezetként indult, és a rendőri brutalitással és az amerikai őslakosokkal szembeni diszkriminációval küzdött. Hamar nemzeti erővé vált.
A mozgalom 1973-ban került a címlapokra, amikor elfoglalta Wounded Knee falut a Pine Ridge rezervátumban, ami 71 napos harchoz vezetett a szövetségi ügynökökkel. A mozgalom és a kormány közötti feszültség évekig magas maradt.
1975. június 26-án az ügynökök elmentek Pine Ridge-be, hogy kiadják az elfogatóparancsot a szerződéses jogokért és az önrendelkezésért folytatott harcok közepette.
Miután megsérültek egy lövöldözésben, Jack Coler és Ronald Williams ügynököt közvetlen közelről fejbe lőtték – közölte az FBI. A lövöldözésben meghalt Joseph Stuntz, az Amerikai Indián Mozgalom tagja is.
A mozgalom két másik tagját, Robert Robideau-t és Dino Butlert felmentették Coler és Williams meggyilkolása miatt.
Miután Kanadába menekült, és kiadták az Egyesült Államoknak, Peltier-t kétrendbeli elsőfokú gyilkosságért ítélték el, és 1977-ben életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték, annak ellenére, hogy a védelem azt állítja, hogy az ellene szóló bizonyítékokat meghamisították.
Tavaly az Első Nemzetek Gyűlése megfordította Peltier 37 éves támogatását, hivatkozva állítólagos szerepére a meggyilkolt aktivista, Anna Mae Pictou Aquash kihallgatásában, egy újskóciai mi’kmawi nő.
