Olyan volt, mint egy szellemlátás. És az FBI-ügynököknek meg kellett bizonyosodniuk arról, hogy nem tévedtek.
A nyomozók, akik 2024. január 22-én megfigyelést végeztek egy Starbucks közelében Mexikóvárosban, éppen két férfit láttak besétálni.
Egyikük, egy ormótlan, hat láb-három hüvelykes alak, lehet, hogy csak a szellem volt, akire vadásztak.
Megnézték a 2013-as quebeci jogosítvány fényképét, hogy biztosak legyünk benne. Másképp nézett ki ennyi év múlva. De nem volt kétséges, amikor később meghallották a férfit, aki a valódi keresztnevét használta.
– Ryan.
Az FBI-nak sikerült felfigyelnie Ryan James Weddingre, egy kanadaira, akit azzal gyanúsítottak, hogy erőszakos kokaincsempészési akciót folytatott Dél- és Észak-Amerikában.
A kávézóban történt epizód – amelyet az amerikai ügyészek írnak le a Wedding elleni ügyüket összefoglaló bírósági dokumentumokban – az egyetlen olyan látvány, amelyet a hatóságok nyilvánosan megerősítettek, mióta Wedding 2015-ben először megszökött a büntetőeljárás elől.
Akkor miért nem tartóztatták le?
Ryan Wedding látható egy 2013-as kanadai jogosítványról készült fotón, balra, és egy képen, amely valamikor 2024-ben készült, és az amerikai nyomozók terjesztették. (FBI)
A kérdés az amerikai szövetségi hatóságok e hónap eleje óta kavarog a közösségi médiában új vádakat jelentett be Wedding ellen44, és állítólagos társai, és 15 millió dollárra emelte az elfogásáért járó jutalmat.
Kezdetnek ott van a joghatóság kérdése. Minden mexikói letartóztatást a mexikói hatóságoknak kell végrehajtaniuk, mondja Kenneth Gray nyugalmazott FBI különleges ügynök.
„Még ha az FBI-nak rendelkeznie kell a helyszínnel kapcsolatos információkkal is Weddingről, és az információkat átadták a mexikói hatóságoknak, nincs garancia arra, hogy időben továbbítják ezeket az információkat, és letartóztatják” – mondta Gray, a Conn-i New Haven Egyetem büntető igazságügyi tanszékének professzora.
De van egy másik ok is, amint az a több száz oldalas vádiratban, a kiadatással kapcsolatos dokumentumokban és más bírósági jegyzőkönyvekben is szerepel, amelyeket a CBC News az elmúlt évben áttekintett.
Az RCMP volt az, aki 2015-ben kereste Weddinget, amikor Montrealban élt. Az Ont. állambeli Thunder Bay-ben született Wedding, miután megvádolták egy nagyszabású összeesküvésben, amelynek során kokaint szállítottak Dél-Amerikából az Atlanti-óceáni Kanadába.
2024-re a Wedding felbukkant Mexikóban – olyan álnevek alatt élt, mint James Conrad King, Jesse King és Public Enemy –, és az FBI radarja volt. Drogcsempész-hálózata, amely ma már több tucat gyilkossághoz kapcsolódik, állítólag transznacionális birodalommá nőtte ki magát, és évente 1 milliárd dollárt keresett.
A Mounties-szel, az amerikai kábítószer-ellenes hivatallal, a Los Angeles-i rendőrséggel és más ügynökségekkel együttműködve az FBI saját ügyét építette ki Wedding ellen. Csak idő kérdése volt, hogy Weddinget elfogják és bíróság elé állítják Los Angelesben
Ez a Starbucksban tartott találkozó csak egy lépés volt a kiterjedt nyomozásban.
Aznap délután Esküvő két kanadai társával üzletről beszélt. Az egyiket hónapokon belül letartóztatják. A másik – egy FBI informátor – halott lesz.
A bal oldali Jonathan Acebedo-Garciát a kolumbiai Medellinben ölték meg 2025 januárjában, miután az FBI-val együttműködve segített leküzdeni az erőszakos kábítószercsempész-hálózatot, amelyet állítólag a szökésben lévő Ryan Wedding vezetett. Az amerikai ügyészek azt állítják, Andrew Clark, igaz, Wedding főhadnagyaként járt el. (titkos név / USA ügyvédi hivatala, Kalifornia központi körzete)
A találkozót Jonathan Acebedo-Garcia, egy montreali születésű, 40-es éveiben járó kábítószer-kereskedő szervezte meg, aki 2011-ben kötött barátságot Weddinggel, mivel mindketten egy texasi börtönben szolgáltak.
Szabadulásuk után Acebedo-Garcia az amerikai ügyészek szerint két kulcsszerepben kezdett dolgozni a Weddingnél. Koordinálná Wedding kokainszállítmányait Kanadába, és visszamosná a pénzt Mexikóban.
A pár 2013 óta „szinte naponta vagy hetente” kommunikált titkosított chat-platformokon – írták az ügyészek egy bírósági beadványban.
De – Wedding keveset tudott – kapcsolatuk nemrég fordulatot vett.
Egy hónappal a mexikóvárosi találkozó előtt Acebedo-Garcia beleegyezett, hogy együttműködik a bűnüldöző szervekkel, abban a reményben, hogy maga elkerülheti a vádemelést.
A bírósági feljegyzések szerint továbbra is segíteni fog a nyomozóknak beszivárogni a Weddinget és bűntársait érintő kommunikációba és találkozókra, az FBI által vezetett Óriás-műlesiklás hadművelet részeként, amely Wedding korábbi olimpiai snowboardos pályafutása után kapta a nevét.
2024 januárjában Acebedo-Garcia az FBI utasítására dolgozott, és egy felvevőkészüléket vitt magával a találkozóra kávé mellett.
A nyomozók azonosították azt a másik férfit, aki Weddinggel lépett be, mint a hálózat „második parancsnoka”, Andrew Clark. Clark, egykori torontói liftszerelő, a hét elején már találkozott Acebedo-Garciával, és állítólag azzal dicsekedett, hogy havonta 2000-3000 kg kokaint küld Kanadába, ebből 600 kg-ot Albertába.
Clark és Acebedo-Garcia állítólag megvitatta azt a tervet, hogy egy Toronto környéki teherautó-hálózatot béreljenek fel, hogy Kaliforniából Kanadába szállítsák a kábítószereket, szállítmányonként 175 000 és 225 000 dollár közötti átalánydíjjal.
NÉZD | Ryan Wedding útja az olimpiai snowboardostól a legkeresettebb szökevényig:
Ryan Wedding útja az olimpikontól a legkeresettebb szökevényig
Ryan Wedding egykor olimpiai snowboardosként képviselte Kanadát; most azzal vádolják, hogy drogkirály volt, és az FBI legkeresettebb listáján szerepel – 10 millió dolláros amerikai jutalmat ajánlanak fel a letartóztatásához vezető információkért. A CBC-s Thomas Daigle nyomon követi sokkoló útját a lejtők tetejétől az alvilágig.
Úgy tűnt, a két férfi kijön egymással.
„Nagyon örülök, hogy találkozhattunk a testvérével” – mondta Acebedo-Garcia Clarknak a Threema titkosított üzenetküldő alkalmazáson keresztül, az ontariói bírósági beadványokban szereplő chat-részletek szerint.
„Igen, tesó… nagyon örülök, hogy találkoztunk” – válaszolta Clark, nem tudván, hogy az FBI figyeli – és irányítja – új barátja kommunikációját.
Acebedo-Garcia további találkozókat folytat más feltételezett esküvői bűntársaival Bramptonban, Ont.-ban és Dubaiban. Beleegyezett, hogy tanúskodjon az állítólagos királyfi ellen a tárgyaláson, és segített az FBI-nak elegendő bizonyítékot összegyűjteni ahhoz, hogy végre lépést tegyenek.
Clarkot 2024. október 8-án tartóztatták le Guadalajara térségében, egy drámai hadművelet során, amelyben a mexikói haditengerészet is részt vett. Bűnösnek vallotta magát 11 vádpontban, amelyek egy kokainterjesztési összeesküvéssel és négy ontariói gyilkossággal kapcsolatosak, köztük a téves személyazonossági lövöldözés egy indiai családból.
Összességében több mint 30 gyanúsított tagja és munkatársa ellen emeltek vádat az amerikai ügyészek által Wedding Criminal Enterprise-nak nevezett szervezetben, és további letartóztatásokat hajtottak végre Kolumbiában, Albertában, BC, Ontarióban, Quebecben, Kaliforniában és Floridában.
De az esküvő sehol sem található.
Az Egyesült Államok főügyésze, Pam Bondi egy keresett esküvői plakát közelében áll, miközben újságírókkal beszél a hónap elején Washingtonban az Igazságügyi Minisztériumban tartott sajtótájékoztatón. (Mark Schiefelbein/The Associated Press)
Márciusban felkerült az FBI 10 legkeresettebb szökevény listájára. CBC News jelentették hónapokkal később az FBI hajtóvadászatát egy közép-mexikói régióra összpontosította, a mexikói főváros közelében, ahol 2024 januárjában látták.
Ami Acebedo-Garciát illeti, 2025. január 31-én, a kolumbiai Medellin egyik éttermében evett a barátaival – majdnem pontosan egy évvel a végzetes találkozás után Weddinggel és Clarkkal a Starbucksban. Az amerikai ügyészek azt állítják, hogy a merényletet Wedding szervezte.
