A Trump-adminisztráció csütörtökön véglegesítette azt a tervet, hogy az alaszkai sarkvidéki nemzeti vadon élő állatok menedékének part menti síkságát megnyissa az esetleges olaj- és gázfúrások előtt, ezzel megújítva a hosszan dúló vitát arról, hogy meg kell-e fúrni az ország egyik környezetvédelmi ékkövét.
Doug Burgum, az Egyesült Államok belügyminisztere csütörtökön jelentette be a döntést, amely megnyitja az utat a jövőbeli bérbeadások előtt a menhely 631 309 hektáros tengerparti síkságán, amely területen a bennszülött Gwich’in szentek. A terv teljesíti Donald Trump elnök és a kongresszusi republikánusok azon ígéretét, hogy a menedéknek ezt a részét újra megnyitják a lehetséges fejlődés előtt. Trump adókedvezményekről és kiadáscsökkentésekről szóló törvényjavaslata, amelyet a nyáron fogadtak el, legalább négy lízingeladást ír elő a menhelyen belül 10 év alatt.
Burgumhoz Washingtonban csatlakozott Mike Dunleavy alaszkai republikánus kormányzó és az állam kongresszusi küldöttsége, hogy ezzel és más földekkel kapcsolatos bejelentésekkel foglalkozzon, beleértve a minisztérium azon döntését, hogy visszaállítja az olaj- és gázbérleti szerződéseket a menhelyen, amelyet az előző adminisztráció felmondott.
Egy szövetségi bíró márciusban kijelentette, hogy a Biden-adminisztrációnak nincs felhatalmazása a bérleti szerződések felmondására, amelyeket egy olyan állami vállalat birtokolt, amely a legnagyobb licitáló volt a Trump első mandátuma végén tartott menedékház első lízingeladásában.
Donald Trump amerikai elnök a Fehér Ház Ovális Irodájában Doug Burgum belügyminiszterrel a hónap elején. (Jacquelyn Martin/AP)
A menhelyhez közeli bennszülött Gwich’in közösségek vezetői szentnek tartják a tengerparti síkságot, felhívják a figyelmet annak fontosságára egy karibu-csorda számára, amelyre támaszkodnak, és ellenzik az ottani fúrást. A menhelyen belüli inupiaq közösség, a Kaktovik vezetői támogatják a fúrást, és a felelős olajfejlesztést kulcsfontosságúnak tartják régiójuk gazdasági jóléte szempontjából.
„Bíztató látni a washingtoni döntéshozókat, amint olyan politikákat folytatnak, amelyek tiszteletben tartják hangunkat és támogatják Kaktovik hosszú távú sikerét” – mondta Charles „CC” Lampe, a Kaktovik Inupiat Corp. elnöke.
A menhely második bérletére, amelyet Joe Biden elnök mandátumának vége felé tartottak, nem érkezett ajánlattevő, de az eladás kritikusai azzal érveltek, hogy az eladás túlságosan korlátozó volt.
Meda DeWitt, a The Wilderness Society alaszkai vezető menedzsere elmondta, hogy a csütörtöki bejelentéssel az adminisztráció „a vállalati érdekeket az emberek élete, kultúrája és spirituális felelőssége fölé helyezi, akiknek túlélése a porcupine karibu csordától, a vidékről való élet szabadságától és a sarkvidéki menedék egészségétől függ.”
A csütörtökön részletezett lépések összhangban vannak Trump januári hivatalába való visszatérésekor megfogalmazott lépésekkel, amelyek között szerepelt a King Cove és a Cold Bay közösségeit összekötő út megépítésének felgyorsítása is.
Burgum csütörtökön bejelentette egy földcsere-ügylet lezárását, amelynek célja az Izembeki Nemzeti Vadvédelmi Területen áthaladó út megépítése. A King Cove lakosai régóta keresik a szárazföldi összeköttetést a menhelyen keresztül a hideg-öböli repülőtérrel, amely létfontosságú a sürgősségi orvosi ellátáshoz.
Dunleavy és a kongresszusi delegáció támogatta az erőfeszítést, élet- és biztonságkérdésnek nevezve.
Mike Dunleavy alaszkai kormányzó felszólal az éves alaszkai fenntartható energia konferencián 2025. június 3-án, kedden az alaszkai Anchorage-ban. (Jenny Kane/AP)
A természetvédők megfogadták, hogy jogilag megtámadják a megállapodást, néhány törzsi vezető pedig attól tart, hogy egy út elűzi a vándormadarakat, amelyekre számítanak. Az Alaszka-félsziget csúcsa közelében található menedékhely nemzetközileg elismert élőhelyet rejt a vándorló vízimadarak számára. A korábbi földcsere-javaslatokat viták és pereskedések fogadták.
A Biológiai Diverzitás Központja (Center for Biological Diversity) egy környezetvédelmi csoport közölte, hogy a legutóbbi földmegállapodás szerint a menhelyen belül mintegy 202 hektár „ökológiailag pótolhatatlan vadon” kerül kicserélésre akár 703,7 hektár King Cove Corp. földterületre a menhelyen kívül. A törzsi vezetők néhány északabbra fekvő közösségben, a Yukon-Kuskokwim-delta régióban található Yup’ik közösségekben aggodalmukat fejezték ki amiatt, hogy egy út kiépítése károsítaná a megélhetési módjukhoz fontos vándormadarakat.
Hó borítja a Brooks-hegység hegyeit az Arctic National Wildlife Refuge területén, Alaszkában, 2024. (Lindsey Wasson/AP)
„Hooper Bay és Paimiut őslakos falvaival együtt mindenképpen azt tervezzük, hogy bíróságon megtámadjuk ezt a döntést” – mondta Cooper Freeman, a központ alaszkai igazgatója.
Lisa Murkowski amerikai szenátor, a republikánus azt mondta újságíróknak, hogy hivatali ideje alatt harcolt King Cove földhöz jutásáért, és járt a közösségben és a menedékben is. A menhelyet „szó szerint kenyérkosárnak” nevezte sok vízimadár számára, és azt mondta, mindenkinek az az érdeke, hogy az út minimális zavarással épüljön meg.
„Szerintem fontos emlékezni arra, hogy senki sem beszél többsávos aszfaltozott útról, amely sok nagy teherautót mozgat ide-oda” – mondta. „Ez még mindig egy 11 mérföldes, egysávos, murvás, nem kereskedelmi célú út.”
