Nincs olyan hely, mint otthon. Kivéve talán, ha a kutatása során új otthont kell találnia a sztárok között.
Sara Seager, a világhírű exobolygó-kutató azonban azt mondja, izgatottan várja, hogy visszatérhessen földi hazájába, Kanadába, miután elhagyta a Massachusettsi Technológiai Intézetet (MIT), hogy visszamenjen alma materébe, a Torontói Egyetemre.
Seager kutatásai közé tartozik a Föld 2.0 és a Földön túli élet keresése, még olyan barátságtalan légkörben is, mint a Vénusz felhői.
Körülbelül 20 év után az MIT-n, az U of T végzettje azt mondja, hogy az időzítés megfelelő volt ahhoz, hogy visszatérjen Torontóba, ahol felnőtt. Visszatérése egy kiváló tudós világszínvonalú kutatását is elhozza Kanadába.
„Kanada mindig is szívesen látott engem, akárcsak a Kanadai Királyi Csillagászati Társaság. Rengeteg díjat kaptam Kanadából; gyakran hívnak meg csak azért, hogy visszatérjek és meglátogassam” – mondta Seager.
„Szóval, volt egy ilyen folyamatos kapcsolatom.”
Seager 2026 szeptemberében csatlakozik az egyetem Kanadai Elméleti Asztrofizikai Intézetéhez (CITA) professzorként.
Reméli, hogy inspirálja a kutatók következő generációját – és néhány hihetetlen projektet hoz magával.
„Minden projektem eljön velem Kanadába” – mondta. „Emellett remélem, hogy új dolgokba kezdhetek.”
Ez nagyszerű hír a CITA igazgatója, Shantanu Basu számára, aki Seager Kanadába történő visszajuttatásáért felelős.
„Úgy gondolom, hogy a jövőbelátó vezetés, amit ezen a területen mutat, vonzza az embereket” – mondta Basu.
„Ez új embereket vonz be a pályára, és őszintén szólva segít abban, hogy ügyet vigyünk a tudományt finanszírozó emberekre, ami végső soron a nyilvánosság.”
Élet a Vénuszon?
Seager egyik tervezett projektje egy ócska: életet keresni a Vénusz felhőiben.
2020-ban a Seager társszerzője azt állította, hogy foszfint talált a bolygó felhőiben. Ezt a kémiai szignatúrát olyan organizmusok állítják elő a Földön, amelyeknek nincs szükségük oxigénre a túléléshez, és laboratóriumokban hozhatók létre.
A NASA Mariner 10 űrszondája 1974-ben egy elrepülés közben készítette ezt a képet a Vénuszról. (NASA)
Bővelkedett az izgalom a gondolattól, hogy létezhet élet az egyébként rendkívül barátságtalan bolygón, bár a leletek megkérdőjelezték az utóvizsgálat során más tudósok által.
De Seager és mások biztosat akarnak tudni. Szóval jött hajnalcsillagegy projekt, amelynek célja, hogy a következő évtized elején küldetéseket küldjenek a Napból a második bolygóra.
Az egyik küldetés egy léggömbből áll, amely átrepül a Vénusz felhőin, és mintát gyűjt a légköréből, majd visszaküldi a Földre.
Keress lakható világokat
Amikor Seager 1994-ben doktorált a Harvardon, csak egy exobolygót fedeztek fel. A másodikat, amely egy Nap-szerű csillag körül kering, 1995-ben fedezték fel.
Most több mint 6000 exobolygót erősítettek meg.
De eddig még nem fedeztek fel Földhöz hasonló exobolygót. Ennek az az oka, hogy nehezen észlelhetők, mivel viszonylag kicsik és láthatatlanok a teleszkópok számára, mivel a csillag fénye kimosná őket.
NÉZD | Világok arra várnak, hogy megtalálják, mondja a NASA:
Ez vezette Seagert egy szenvedélyes projekthez: Projekt Starshade.
Ez a küldetés egy egyedi űrhajót tartalmazna, amelynek árnyékolása elzárja a csillagok fényét, ami potenciálisan megkönnyíti a Földhöz hasonló bolygó észlelését.
Seager szerint egyelőre a projektet félretették, de csak ideiglenesen.
Az Egyesült Államok „lehetőséget” vág Kanadának: a CITA
Basu elmondta, hogy régóta szerette volna felvenni Sarát a CITA-hoz.
„Mindig is az volt az elképzelésünk, hogy a távoli jövőben olyan valaki lehet, akit magunkhoz vonzhatunk és visszahozhatunk Kanadába” – mondta.
Aztán beindult a Trump-adminisztráció tudományos programok vágása.
„(Azt gondoltuk), hé, ez egy lehetőség Kanada és általában a kanadai tudomány és kutatás számára” – mondta Basu.
„Szóval, volt az a gondolat, hogy oké, lehet, hogy ez egy jó alkalom arra, hogy olyan embereket keressünk az Egyesült Államokban, akikről mindig is úgy gondoltuk, hogy esetleg el akarjuk vonzani… (és) ő az egyik leghíresebb kanadai tudós, aki történetesen külföldön is dolgozik.”
Sara Seager a képen Hawaiin, a távolban a Mauna Kea obszervatóriumokkal. (Charles Darrow)
A CITA egyelőre nem az exobolygó-kutatásra összpontosít, mondta Basu, ezért is olyan izgalmas Seager érkezése.
„Küldetésünk az élvonalbeli tudomány vonzása, és a határok feszegetése. És így, Sarah, ez a definíciója annak, amit csinál” – mondta Basu.
– Élen járt abban, hogy előrejelzéseket készítsen arról, hogy mit fog megfigyelni az exobolygós rendszerekben és légkörben.
Seager kutatásai nem csak az exobolygókra vonatkoznak. Arról van szó, hogy megtaláljuk a megfelelő összetevőket az élethez, tehát labormunkával is jár.
„(Ön) biztosan több exobolygót fog látni Torontóban. Mondjuk ezt” – mondta Seager kísérleteiről.
Basu szerint interdiszciplináris megközelítése – „az exobolygótudomány összekapcsolása a szerves kémiával és az aeroszolok tervezésével” – „nagyon meggyőző”.
„És ez is része a CITA küldetésének: az elméleti asztrofizikát oly módon végezni, hogy kapcsolatba kerülhessen a csillagászat más területeivel, sőt azon túl is” – tette hozzá.
Seager egyelőre azzal van elfoglalva, hogy visszatérjen arra az egyetemre, amelynek egyetemén átsétált a középiskolába menet.
„Ha egy változáson gondolkodsz az életedben, mi lehet jobb változás, mint hazamenni?” – mondta.
