Jamaica turisztikai csúcsszezonja egy hónap múlva kezdődik, és a hurrikán sújtotta nemzet tisztviselői rohannak újjáépíteni a sziget nyugati régióját feldaraboló katasztrofális, 5. kategóriás viharból.
A Melissa hurrikán október 28-i elérése előtt a kormány arra számított, hogy Jamaica idegenforgalmi ágazata hét százalékkal nő a téli szezonban, és becslések szerint 4,3 millió látogató fogadására készült.
A tisztviselők most azon fáradoznak, hogy megjavítsák a szállodákat és eltakarítsák a törmeléket a sziget nyugati felében, abban a reményben, hogy abban a pillanatban, amikor a legnagyobb szükség van rájuk, turistadollárokat szerezzenek.
„Még mindig végezzük az értékeléseket, de a károk nagy része északnyugaton és délnyugaton volt” – mondta Christopher Jarrett, a Jamaica Szállodai és Turisztikai Szövetség vezetője.
Megjegyezte, hogy a Westmorelandben található népszerű Negril negyed jelentős károktól megmenekült.
Az utasok bejelentkeznek a Kingston-i Norman Manley nemzetközi repülőtéren szombaton. A sziget összes repülőtere újra megnyílt. (Matias Delacroix/The Associated Press) A repülőterek újranyitottak
Jamaica összes nemzetközi repülőtere újra megnyílt, és kereskedelmi járatokat fogadnak. De csaknem egy héttel azután, hogy az egyik legerősebb atlanti hurrikán lecsapott Jamaica nyugati végére, az idegenforgalmi tisztviselők még mindig igyekeztek valós képet alkotni a szektorban – a sziget gazdaságának alappilléreként – ért károkról.
Jarrett elmondta, hogy a sziget magánszállodáit és látványosságait képviselő lobbicsoport még mindig nem tudja elérni sok tagját, különösen Hannover nyugati plébániájában, mivel a kommunikációs és az áramszolgáltatás nem biztosított.
„Minden egyes érintett tag mindent megtesz annak érdekében, hogy újra elinduljon” – mondta.
Edmund Bartlett turisztikai miniszter az elmúlt napokban azt mondta, hogy Jamaica idegenforgalmi ágazata december 15-re, a sziget turisztikai csúcsszezonjának kezdetére visszaáll a normális kerékvágásba.
„Egyesek számára megvalósítható, mások számára nem” – mondta Jarrett az idővonalról, rámutatva, hogy a nagyobb szállodaláncok gyorsabban képesek lesznek talpra állni.
Az emberek megjavítják egy Montego Bay-i üdülőhely tetejét. (Matias Delacroix/The Associated Press)
A fontos turisztikai szektorban bekövetkezett zavarok ellenére Jarrett azt mondta, nem számít jelentős gazdasági visszaesésre. Elmondta, hogy Kingston fővárosában és az északi tengerparti városban, Ocho Riosban számos szálloda üzletet nyert a segélyszervezetek és önkéntesek beáramlása miatt a hurrikán után.
A turizmus Jamaica fő devizabevétel-forrása, amely közvetlenül és közvetve a GDP 30 százalékával járul hozzá. Becslések szerint 175 000 embert foglalkoztat, és a jamaicai gazdaság más ágazataiban, például az építőiparban, a bankszektorban és a pénzügyekben, a közművekben és a mezőgazdaságban jelentős gazdasági hajtóerő.
Az idegenforgalmi ágazat zavarai számos áru- és szolgáltatásszolgáltatót is érintenek.
„Mivel néhány szállodát bezártak, és a turisták többsége elment, sokan közülünk munka nélkül maradunk. Ez a vihar nemcsak épületeket rombolt le, hanem sokunk és családjaink munkahelyeit és bevételeit is összetörte” – mondta Patricia Mighten, aki a nyugati hannoveri plébánián dolgozik szállodai házvezetőnőként.
Gazdák, halászok is keményen ütöttek
Noha a hivatalos kárfelmérés még folyamatban van, a szakértők szerint már világos, hogy a valaha feljegyzett egyik legerősebben partra szálló atlanti hurrikán is megsemmisítő csapást mért több tízezer jamaicai halászra és gazdálkodóra, akik táplálják családjukat és a közeli közösségeket.
A Westmoreland plébánián, a déli sziget legnyugatibb részén, Denver Thorpe hat hektár mangófát és két üvegházat veszített a farmján.
„Nincs semmi” – mondta Thorpe, a gazdálkodó és a Jamaica Agricultural Society, egy gazdálkodói érdekképviseleti szervezet regionális menedzsere.
Egy farmer feltart egy törött maniókát, amelyet a Melissa hurrikán pusztított el a jamaicai St. Elizabeth plébánián. (Maria Alejandra Cardona/Reuters)
A pusztítás mindössze 15 hónappal azután történt, hogy a Beryl hurrikán több mint 50 000 gazdálkodót és 11 000 halászt érintett, és 4,73 milliárd dollár jamaicai dollár (körülbelül 40 millió Cdn) veszteséget okozott a Mezőgazdasági, Halászati és Bányászati Minisztérium szerint.
– Éppen a sarkon akartunk fordulni – mondta Thorpe.
Jamaicán több mint 200 000 gazdálkodó dolgozik, akik állattenyésztéssel foglalkoznak, banánt, dinnyét, kakaót és még sok mást termesztenek.
A megtermelt élelmiszerek belföldi fogyasztásra és exportra szolgálnak – Jamaica kávéexportőrök szövetsége szerint Jamaica a világ egyik legnagyobb yam exportőre, kávétermesztői pedig évente 25 millió USD-t (35 millió Cdn) termelnek.
