Alvina Reynolds, a Saint Lucian Szenátus elnöke hétfőn kijelentette, hogy a Szent Lucians a rabszolga afrikaiak leszármazottai – akik közül sokan Nigériából üdvözöltek – egy mérföldkőnek számos címmel, amelyben a nigériai Bola Tinubu elnököt fogadják a Szent Lucia Bicameral Parlament közös ülésére.
Reynolds hangsúlyozta a két nemzet közötti mély ősi kapcsolatokat, hivatkozva egy 1815-es brit népszámlálásra, amely szerint a Saint Lucia-ban a rabszolgák afrikaiak 34% -a nigériai származású volt, további 11% -uk a Nigéria-kameroon régióból és 22% -kal a Kongóból.
A Szent Lucia 16 282 rabszolga emberéből 3488 született Afrikában. Ezek közül 34% -uk Nigériából származott ” – idézték Reynolds -t az elnök és a stratégiai elnök különleges tanácsadója nyilatkozatában, Bayo Onanuga.
“Mi vagyunk ezeknek az embereknek a leszármazottai. Ex-rabszolgák vagyunk. De rugalmasak vagyunk, büszkék és mélyen kapcsolatban állunk afrikai hazánkkal.”
A látogatás a nigériai elnök első hivatalos állami látogatását jelentette Saint Lucia felé, és Reynolds hangsúlyozta annak szimbolikus jelentőségét.
“Az Ön jelenléte, elnök úr történelmi. Felidézi azt a küldetést, hogy egyesüljön minket hazánkkal és az embereinkkel, hogy együtt dolgozzanak” – tette hozzá.
“A mai parlamenti címed ma nem lehetett volna kedvezőbb időben – a Parlament világnapja, a demokratikus szolgálat és a közös értékek tükrözésének ideje.”
Reynolds emellett tisztelgést adott Sir Darnley Alexandernek, a Szent Luciannak, aki 1975 és 1979 között Nigéria legfőbb bírójává vált-ez az egyetlen nem nigériai, aki ezt a pozíciót a függetlenség utáni helyzetben tartotta.
Megjegyezte, hogy ez a csere öröksége ma a szigeten szolgáló nigériai katolikus papok, köztük Festus atya mellett folytatódik, aki jelen volt az ülésen.
Philip J. Pierre miniszterelnök, a nap érzelmi hangját visszhangozva, Tinubu elnök látogatását a „Szabadság és az ünnepség egyikének” nevezte, párhuzamokat húzva Nelson Mandela 1998. évi látogatása között – 27 évvel a börtönbõl való szabadon bocsátása után.
“Elnök úr, a látogatása pontosan 27 évvel Mandela után érkezik, és a 27 év pontosan az az idő, amelyet börtönbe töltött. Ma ünnepeljük a szabadságot, az egységet és az őseket” – mondta Pierre.
Saint Lucia -t „Afrika kis töredékének” írta le, és hozzátette, hogy bár a földrajzi elválasztás történt, a kulturális és szellemi kapcsolat Nyugat -Afrikával érintetlen marad.
“Afrikai emberek vagyunk, akik állandó otthont készítettek maguk számára az Atlanti -óceán ezen oldalán … de a szívünk továbbra is vágyakozik őseink földjére. A genetikai nigériai kapcsolat nem törölhető, és a közös kulturális akkord nem törhető meg” – mondta.
Pierre a Saint Lucia -ban élő nigériaiak hozzájárulását is tükrözte – különösen az egészségügyi, vallás, konyha, turizmus és társadalmi fejlődés területén -, amelyben az ország „gazdagabb” volt.
“Melegen üdvözöljük minden nigériai támogatási kezét. Az orvosoktól a szakácsokig, a papoktól a vállalkozókig – a nigériaiak segítették megerősíteni a társadalom alapját.”
A miniszterelnök kiemelte a kétoldalú együttműködésre érett területeket, ideértve a turizmust, a légiforgalmi kapcsolatot, a kreatív iparágakat, a sportokat, a banki tevékenységeket, a fintech, a megújuló energiát és az egészségügyi ellátást.
Megjegyezte, hogy bár Saint Lucia évente több mint egymillió turistát fogad, Nigériából származó közvetlen légi utazás továbbra sem létezik.
“A régiók közötti légi összeköttetés átalakító lenne – nemcsak a turizmus, hanem a kereskedelem, a beruházások és a kulturális csere szempontjából is” – állította.
Pierre ünnepelte a nigériai kultúra befolyását Saint Lucia -ban, rámutatva az Afrobeats zene, a Nollywood filmek és a nigériai irodalom növekvő népszerűségére, különös tekintettel a Chimamanda Ngozi Adichie munkáira.
“A fiatal Szent Lucians újból felfedezi Afrikát a nigériai zene és filmek révén. Az Afrobeats az ifjúság ritmusa; Nollywood a kapcsolatunk mozi.”
Azt is feltárta, hogy a Nigéria Egészségügyi Minisztériuma és a Saint Lucia közötti műszaki munkaerő -támogatási megállapodás a munkákban van, elősegítve az orvosi személyzet cseréjét.
“Szükségünk van nigériai orvosokra, ápolókra és szakemberekre. Népességünk öregszik, és egészségügyi rendszerünk nagy előnye lenne a nigériai szakértelemből” – mondta Pierre.
A jövőre nézve kifejezte optimizmust a mélyebb Afrika-karibi együttműködéshez, megjegyezve a 2021-es Afrika-karikom-csúcstalálkozó által generált lendületet.
Megerősítette, hogy a második csúcstalálkozót szeptemberben, Etiópiában, Addisz -Ababában tartják.
“Saint Lucia várja, hogy Nigériával együttműködjön az afrikai-karikom szinten. A fejlesztés, az ellenálló képesség és az egység közös elképzeléseinken kell cselekednünk.”
Pierre meghívta Tinubu elnöknek a visszatérését, és azt is kifejezte, hogy hamarosan meglátogatja Nigériát.
“Remélem, hogy ez nem lesz az utolsó látogatása. Várom, hogy meglátogassam Nigériát, és folytathassuk a párbeszédet az afrikai-karikom-csúcstalálkozón.”
A közös ülésen számos regionális vezetõ és méltóságon vett részt a Kelet-Karib-térség államok (OEC) szervezete, köztük a miniszterelnökök Roosevelt Skerrit (Dominica), Dickon Mitchell (Grenada), Terrance Drew (Saint Kitts és Nevis) és más magas rangú tisztviselõk.
Tinubu elnök várhatóan magas szintű kétoldalú megbeszéléseket fog folytatni, amelyek célja Nigéria és Saint Lucia közötti erősebb társadalmi-gazdasági partnerségek előmozdítása.
