A részletek és a számok csak a Maple Leafs történetének részét képezik. Ez a szerződés a torontói nagyságrendű változást is felépítve, elsősorban azért, mert ez egy csapatbarát szerződés az egyik legjobb játékos számára, akinek a legjobb napjai még mindig előtt állnak.
A Knies, a Maple Leafs első fordulójának 2021-es választása továbbra is csak 22 éves lesz, amikor a 2025-26-os szezon megkezdődik, és jelentősen javult a bajnoki első két teljes szezonban. 2024-25-ben volt egy kitörési éve, 29 góllal és 29 gólpasszal (összesen 58 pont), és nagy idejű erővel vált ki, amely szintén erős rájátszásban volt (öt gól).
Egyszerűen azon a játékoson alapul, hogy jelenleg van, a 7,75 millió dolláros felső korlátja valószínűleg valós piaci érték, különösen a növekvő bérkorlátnál, amely az elkövetkező évszakokban gyorsan növekszik.
Csak az összehasonlítás kedvéért a 2025–26-os 7,75 millió dolláros sapkát 2024-25-ben 7,1 millió dolláros sapkának felel meg (az a szezon 88 millió dolláros fizetési korlátja alapján).
2026-27-ben még jobb érték lesz, amikor a fizetéskorlát 104 millió dollárra emelkedik, és 2027-28-ban, amikor közel 114 millió dollárra mászik. Addigra ez a szerződés az elmúlt szezonban alacsony 6 millió dolláros fizetési korlátnak felel meg.
Ha a Knies nem lesz jobb, mint jelenleg, akkor ez még mindig alku. Ha tovább javul – amire a Maple Leafs reméli, hogy megteszi, és ami nagyon lehetséges -, a szerződés még nagyobb alkuvá válik.
Ez egy nagy változás Torontó számára, mert az elmúlt évtizedben, amikor eljött az idő, hogy újra aláírja a legfontosabb szereplőit, nem tudta, hogy egyikük sem vette át a legmagasabb piaci értéket. Auston Matthews, Mitch Marner, William Nylander és John Tavares (a torontói eredeti szerződése alapján) mind szélsőséges piaci értékű szerződéseket kötöttek, és minden fillért kaptak, amelyet esetleg tudtak. Segített nagy fizetéskapocs-ropogások létrehozásában, főleg mivel a kvartett továbbra is csalódást okozott a rájátszásban.
Mivel a Marner az elkövetkező napokban szabad ügynökségbe távozik, Tavares újból aláírva a saját csapatbarát áron (szezononként 4,3 millió dollár az elkövetkező négy évben), és Knies ezt az üzletet veszi, a Maple Leafs végre néhány alkudozást kap az alapcsoportjukon belül.
Lehet, hogy nem tűnik nagy ügynek, de minden egyes megtakarítás összeadódhat, és még nagyobb rugalmasságot hozhat létre, amikor a beosztás mélységének kiépítésére van szükség. A Maple Leafs mélysége csak egy a sok olyan kérdés közül, amelyek megakadályozták őket abban, hogy az elmúlt évtizedben rájátszásba kerüljenek.
Lehet, hogy a Knies és a Tavares szerződéseivel végre végre tudnak dolgozni, hogy értelmesen foglalkozzanak ebben a szezonban és a jövő szezonokban.
