James Harden mesteri, 32 pontos, 11-es erőfeszítéssel kezdte a rájátszást az 1. játékban. Azóta a pontszáma és a lövés válogatása csapadékosan esett vissza.
Harden mindössze kilenc lövést próbált a La Clippers 131-115-ös veszteségében az első forduló sorozatának 5. játékában a Denver Nuggets-szel. Az elmúlt két játékban, mindkét Clippers vesztesége, Harden nyolc kosarat készített és nyolc forgalmat követett el.
A rájátszás sorozatának megkezdése forró és eltűnés a későbbi játékokban zavaró mintává vált Harden számára. A tavalyi szezonban átlagosan 26 pontot szerzett a Clippers sorozatának első négy játékában a Dallas Mavericks-szel, mielőtt hét pontot tettem fel az 5. játékban, és az 1-től a 13-as ponton hárompontos lövöldözéssel lőtt az utolsó két veszteségben. 2023-ban Harden 45 pontot szerzett az 1. és a 42-es játékban a 4. játékban a Boston Celtics ellen, mielőtt az utolsó két játékban átlagosan 11 pontot szerezne, és 1-től 11-ig ment.
2022 -ben Harden 14 és 11 pontot szerzett a Philadelphia 76ers veszteségeiben az 5. és a 6. játékban, csak három szabad dobási kísérletet szerezve. 2021-ben sérülésen keresztül játszott, és a Brooklyn Nets 7. játékának veszteségében 2-ből 12-ből lőtt.
A 35 éves korában Hardennek nincs ugyanaz az első lépése, és emelje fel, mint régen. A hárompontos lövöldözés csökkenése és az a képessége, hogy egy sorozatban később eljuthasson a szabálytalanságba, azt sugallja, hogy a rájátszás folytatódásakor elhasználódik. A Clippers már megpróbálja az NBA második legkevesebb hárompontját, és Harden a legtöbbet veszi a csapatban. Ha nem lehet a mély fenyegetés, akkor a Clippers bűncselekménye bajban van.
A Clippers két nagyon szoros játékot dobott el a sorozatban, tehát lehetséges, hogy megnyerhetik a következő kettőt és előrehaladhatnak – de nem tudják megtenni, ha Harden eltűnik.
