A 2016-ban létrehozott Shebelieves-kupa egy éves női futballverseny, amely az USWNT-t három legmagasabb szintű külföldi versenytársa ellen áll. A négy csapat február két hét folyamán egyszer játssza egymást, és a három játék után a legjobb rekordot a győztesnek tekintik. Az USWNT hétszer nyerte meg a versenyt, beleértve öt egymást követő győzelmet 2020-2024 között.
Japán végső győzelme nemcsak az USWNT Sebebelies nyertes sorozatát kezdte el: Emma Hayes edzője átadta az első veszteségének az USWNT edzőjeként. Hayes és játékosai 15 győzelmet, két sorsolást és egy olimpiai aranyérmet szereztek együtt a japán vereség előtt.
Hayes számára a veszteség csípős lesz, de nem fog sokáig csípni. Célja az volt, hogy ezt a Sebelies versenyt beépítse, mint egy névjegyzék-építő gyakorlatot, amely lehetőséget adhat a Fringe Uswnt játékosoknak, hogy belépjenek a reflektorfénybe.
Hayes Sophia Wilson, Trinity Rodman és Mallory Swanson, a híres „hármas eszpresszó” frontvonal nélkül lépett be a versenyre, amely 2024-ben az olimpiai varázslatot készítette. (Mindhárom az enyhe sérülésekből felépült, és felkészült a klub-szezonok kezdetére.) Bejutott rá, anélkül, hogy a Naomi Girma védelmezője.
A helyükön Hayes olyan friss arcokat hívott fel, mint az Utah Royals Ally Sentnor, az Ajax Lily Yohannes és Tara McKeown a washingtoni szellemből. Míg ezek az újonnan érkezők nem tudták megnyerni a végső díjat, úgy tűnt, hogy a jövőben teljesen képesek kibővíteni az USWNT legfelső tehetségkészletét.
„Nincs értelme beszélni egy program kidolgozásáról anélkül, hogy lehetőséget teremtenek volna az emberek számára” – mondta Hayes a SheBelies verseny előtt, a Laken Litman of Fox Sports -on keresztül. „De ezzel jár a kockázat, és természetesen (a SheBelies Uswnt névjegyzék) nem fog teljes egészében csiszoltnak tűnni.
„De bízom a folyamatban, és már régóta edzőm vagyok, hogy megtudjam, hogy az ilyen módon történő elvégzés sokkal jobb esélyt ad nekünk az úton.”
Ez a filozófia-a béren kívüli játékosok versenyen történő fejlesztése, mint a mélyebb listák előkészítésének eszköze a jövőbeli világkupákra-új az USWNT számára, de intelligens. Azáltal, hogy a Sentnor, Yohannes és McKeown kedvelőinek lehetőséget ad arra, hogy az USWNT-szintű nyomást érezzék a versenykörnyezetben, Hayes felkészíti őket a nagy szerepekre, amelyekre szükségük lehet a jövőben.
Japán a maga részéről kifoghatatlannak tűnt a SheBelieves Cup egész területén. A csapat mindig is képes volt nagyságra-az utolsó világkupán 4-0-os bajnokot verte meg-, de küzdött a nagynyomású mérkőzések fenntartása és birtoklása érdekében. Tavaly nyáron Japán az olimpia negyeddöntőjében Hayes USWNT -jére esett. Idén tavasszal, Nils Nielsen új edző irányítása alatt tartotta a forgatókönyv megfordítását.
