Egy vadnyugati korszakban élünk főiskolai kosárlabdal. James Nnaji, a 2023-as NBA-draft 31. választottja nemrég iratkozott be a Baylorba és ezen a héten debütálhat. Az NBA-mérkőzéseken gólt szerző Trentyn Flowers az állítólag érdeklődést kelt a főiskolai programok iránt. Kenny Lofton Jr., aki 2023-ban 42 pontos és 14 lepattanós NBA-meccset játszott, nemrégiben posztolta az Instagramon, hogy beiratkozik a Louisiana Tech-re.
Bármilyen abszurdnak is hangzik, minden olyan játékos, aki nem merítette ki az egyetemi jogosultságát – az Oklahoma City-i Shai Gilgeous-Alexander, a denveri Nikola Jokic, a Los Angeles Lakers sztárja, LeBron James és mások – kosárlabdázhat az egyetemen.
Ha azt akarja, hogy valakit hibáztasson ezért a káoszért, ne keressen tovább, mint az NCAA korábbi elnöke, Mark Emmert. 2010 és 2023 közötti hivatali ideje alatt Emmert nem volt hajlandó elfogadni az egyetemi atlétika változó tájait. Emmert ahelyett, hogy egy tisztességes módot talált volna ki, hogy megosszon néhány milliárd dolláros éves bevételt az egyetemi sportolókkal, Emmert éveken át pert harcolt és pert veszített, amíg már túl késő volt. Mire elhagyta hivatalát, az egyetemi sport egyszerűen kaotikus profi sportligák gyűjteménye volt.
Ahelyett, hogy az őrültség miatt panaszkodnánk, öleljük át a káoszt azáltal, hogy kinyitjuk a zsilipeket, és visszaküldjük ezeket a nagynevű játékosokat az egyetemre.
Rob Dillingham, Minnesota Timberwolves
Dillingham, a 2024-es NBA-draft összesített nyolcadik választottja, ingoványban van. Alulméretezett (6 láb magas), nyers pontozású gárda, akinek sok ismétlésre lesz szüksége ahhoz, hogy vezető gárdává fejlődjön. A Timberwolves azonban esélyes, és nem engedheti meg magának, hogy átjátssza a hibáit a megbocsáthatatlan nyugati konferenciában. Miután az előző szezonban mindössze 10,5 percet játszott mindössze 49 meccsen, Dillingham ebben a szezonban 26 meccsen keresztül meccsenként 10,6 percet játszik.
Dillingham, aki január 4-én tölti be a 21. életévét, nem biztos, hogy ilyen ütemben éri el második szerződését. Vissza kell mennie az egyetemre, több pontvédőt kell szereznie, és vissza kell jönnie az NBA-be, amikor készen áll egy támadásra. Dillingham nagyjából 6,5 millió dollárt keres ebben a szezonban – ennek jelentős részét NIL pénzben kell megszereznie, különösen, ha újra beiratkozik a Kentuckyba, ahol egy szezont játszott.
Cam Reddish volt NBA-játékos
Reddish elit potenciális ember volt – a Timberwolves sztárja, Anthony Edwards egyszer annak nevezte legkeményebb játékos, akit valaha őrzött – aki nem tudta kihasználni a benne rejlő lehetőségeket. Bár az első négy NBA-szezonban átlagosan 10,5 pontot ért el, soha nem fejlődött az elit szárnyává, amilyennek a benne rejlő lehetőségek azt sugallták, hogy azzá váljon, és ezután sem sikerült állandó szerepet kivívnia.
Reddishnek vissza kell mennie az egyetemre, és kisebb téttel rendelkező környezetben kell szereznie vödröket. Philadelphia közelében nőtt fel, ezért be kell iratkoznia a Villanovába, és segítenie kell annak az egykori erőműnek a felélesztésében, amely Jay Wright visszavonulása óta a homályba merült.
Zion Williamson, New Orleans Pelicans
Williamson valószínűleg az évszázad legizgalmasabb egyetemi kosárlabdázója volt a Duke-nál 2018–2019-ben eltöltött egy szezonban, de hét szezonon át tartó NBA-karrierje nagy csalódás. Jó, amikor játszik, de csak kétszer játszott több mint 30 meccset egy szezonban. Emellett küzdött azért, hogy jó formában maradjon, és foglalkozott a pályán kívüli problémákkal is.
Williamson olyan sérülésveszélyes, hogy a Pelicans nyelvezetet írt be a maximális szerződésébe, hogy megcsinálja részben garantált vagy megtámadható ha nem játszik eleget, vagy nem tesz eleget bizonyos súly-/testzsír-jelzőknek.
Ha a szerződése érvénytelenné válik, miért ne menjen vissza Duke-hoz, és teremtse újra azt a varázslatot, amely egykor az egyetemen volt? NIL-csomagja feltehetően rekordot dönt. Abszurd? Persze, de vad időket élünk.
Malik Beasley volt NBA-játékos
Beasley a múlt nyáron hároméves, 42 millió dolláros szerződést írt alá, mígnem arról számoltak be, hogy NBA-játékokon való játék miatt nyomozást indítottak ellene. Más, hasonló magatartással vádolt játékosokkal (Jontay Porter, Terry Rozier) ellentétben azonban Beasley-t nem vádolták semmilyen bűncselekménnyel és már nem célpontja az FBI-szondának ügyvédei szerint. De az NBA-csapatok nem érnek hozzá.
Szóval miért nem megy vissza az egyetemre? Beasley profi lett egy Florida államban töltött szezon után, és Georgiában nőtt fel – rengeteg főiskolai lehetősége lenne délkeleten. NBA-karrierje során a hideg időjárású városokban (Minnesota és Detroit) is remekelt, így a Big Ten esélyes lehet.
Damian Lillard, Portland Trail Blazers
Lillard már tette fel a kérdést az X-en: „Tehát mivel még egy évem van a jogosultságból… ez azt jelenti, hogy visszamehetek és játszhatom az utolsó szezonomat a Weber State-ben, mielőtt visszavonulok a kosárlabdától?”
Igen, Dame, igen!
Lillard, aki ebben a szezonban nem lépett pályára, miközben Achilles-sérülését gyógyítja, már alma materének, a Weber State-nek a vezérigazgatója. Vissza kell mennie egy utolsó hurrájára, miután felépült a sérüléséből, hogy ő is a pontőrük legyen. Lillard NBA-sztár öröksége be van betonozva. Nincs már mit bizonyítania, és biztosan nem fog versenyezni a bajnoki címért az újjáépülő Blazersszel.
Lillardnak vissza kell mennie Weber State-be, hogy egy fantasztikus karrier költői könyve legyen, és segítsen rendezni a közelmúltbeli vitát: Visszamehet-e egy korábbi NBA All-Star az egyetemre, és megnyerheti az NCAA-tornát?
