A Missouri Tigers 2025-ös szezonját szombat este 13-7-re elveszítette Virginia ellen a Gator Bowlban.
A második félidőben az MU tartotta a vezetést, de az utolsó visszavágó kísérlet elmaradt, mivel a csapat támadójátéka igyekezett lendületet generálni a korai siker után.
„Ez egy darabig megmarad bennem, nem teszek eleget annak érdekében, hogy (az idősebbek) megtalálják a módját a győzelemnek” – mondta Eli Drinkwitz vezetőedző. „De ahogy mondtam nekik, segítettek újra felépíteni ezt a programot olyanra, amilyenné szeretnénk lenni. Idén nem sikerült túljutni, és most meg kell találnunk a módot a továbblépésre.”
Mizzou gyors 7-0-ra ugrott ki egy touchdownnal a meccs első drive-jában, amikor Jamal Roberts öt méterről a célterületre öklözte a labdát. Az eredmény két játék után született meg, miután Ahmad Hardy áttört a Cavalier védői között, és 43 yardot szerzett.
JACKSONVILLE, FL – DECEMBER 27.: A Missouri Tigers irányítója, Jamal Roberts (20) reagál, miután touchdownt szerzett a TaxSlayer Gator Bowl során a Missouri Tigers és a Virginia Cavaliers között 2025. december 27-én a jacksoni EverBankban, Fieldben. (Fotó: David Rosenblum/Icon Sportswire a Getty Images-en keresztül) Icon Sportswire a Getty Images-en keresztül
A Tigers ismét nem szerzett gólt, így a szezon második legalacsonyabb pontszámát érte el. A csapat hét pontja jóval megelőzte az Oklahoma ellen Normanban 17-6-ra elveszített eredményt.
Rengeteg speciális csapat hibája és néhány pont követte Roberts nyitó drive-pontszámát.
A virginiai rúgó Will Bettridge egy 41 yardos mezőnygól kísérletet hagyott röviden, és a félidőig kevesebb, mint négy perccel maradt el, és elszalasztotta a lehetőséget, hogy egyre csökkentse az MU előnyét.
A Tigers az ezt követő drive-ot betalálta, de Cam Ross tompította a felépülést egy kínos pattanás után, Tavorous Jones pedig feljött a labdával, így visszaadta Mizzou-t öt yarddal a piros zónán kívül.
Az MU üresen jött fel, háromszor ment ki, mielőtt Oliver Robbins elhibázott egy 42 yardos mezőnygól kísérletet, alig több mint egy perccel a félidő előtt.
A Tigersnek 77 yardja volt az első félidő utolsó öt drive-ja felett, miután a 74 yardos touchdown drive-ot megnyitotta a meccs, így a Cavaliers lassan megelőzte őket.
JACKSONVILLE, FL – DECEMBER 27.: A Virginia Cavaliers biztonsági védője, Antonio Clary (0) reagál a Missouri Tigers és a Virginia Cavaliers TaxSlayer Gator Bowl mérkőzésén 2025. december 27-én a Jacksonville-i EverBank Fieldben. (Fotó: David Rosenblum/Icon Sportswire a Getty Images-en keresztül) Icon Sportswire a Getty Images-en keresztül
„Azt hiszem, nagyon sokat mozogtak elöl” – mondta a center Connor Tollison a virginiai védelemről. „Sok embert ültettek a tizenhatosba, szerintem tudták, hogy a labdát fogjuk futni. És azt hiszem, jó tervük volt erre.”
Mizzou védelme virágzott a korai bukások során, de a harmadik és negyedik támadás során nehezen tudta kiszorítani az UVA-támadást a pályáról. Virginia 13:23-ra ment a harmadik, és 2:4-re a negyedik támadásnál.
A Cavaliers hátvédje, Chandler Morris gyakran célozta Eli Woodot sikerrel, és a szélső fogadó négy 71 yardos fogadással zárta a meccset.
Az UVA 19 meccsen szerezte meg az első vezetést ezen az estén, 75 yardos drive-ot a félidőből, ami több mint 10 percig tartott. Virginia ötször mozgatta meg a láncokat a harmadik és a negyedik down során, amikor Harrison Waylee egy wildcat snap-el végződött a kétyardos pontért.
„A Robbins által kihagyott mezőnygól valahogy elvette a lendületet, és soha nem tudtuk visszaszerezni” – mondta Drinkwitz. „A 10 percnyi autóút a harmadik negyed kezdetéig ment, két negyedszer esett le, és akkoriban soha nem tudtunk beszállni és belenyugodni abba, amit tennünk kellett.”
A Cavaliers a következő drive-jukon egy mezőnygólt adott, miután Matt Zollers beadását a levegőbe billentette, majd Emmanuel Karnley hárította az interceptiont, így a MU 35 yardos vonalára állította be őket. Bettridge 39 yardot ütött ki, amikor az UVA hajtása elakadt, miután elérte a piros zónát, így a csapat 13-7-re vezetett.
A hatpontos vezetés elégnek bizonyult Virginiának, a Tigers ugyanis csak egy first downt szerzett a második félidő kétperces időkérése előtt.
Ez Mizzou vezetésénél történt, kevesebb mint öt perccel a hátralévő idővel, amikor az offenzíva a Cavaliers területére ért egy harmad-egyet. Dominick Giudice hibás indítása azonban öt yarddal a játék előtt visszamozdította az MU-t, és Zollers a negyedik csatározásnál elmaradt a jelzőtől.
Az első leütéssel Ahmad Hardy is a Tigers egyszezonos rohanórekordja lett, Cody Schrader 1627 futott yardot elhaladva. Hardy 89 futott yarddal zárta a meccset, így utolsó szezonja 1649-re nőtt.
JACKSONVILLE, FL – DECEMBER 27: A Missouri Tigers irányítója, Ahmad Hardy (29) fut a labdával a TaxSlayer Gator Bowl során a Missouri Tigers és a Virginia Cavaliers között 2025. december 27-én a Jacksonville állambeli EverBank Fieldben. (Fotó: David Rosenblum/Icon Sportswire a Getty Images-en keresztül) Icon Sportswire a Getty Images-en keresztül
Mizzou mély támadóküzdelme ellenére kis híján megúszta a győzelmet. Zollers a játék utolsó percében vezette le a Tigers csapatát, és egy 24 yardos kapcsolat Donovan Olugbode-val a piros zónán kívülre helyezte őket.
Ott maradtak, négy sima befejezést dobva – köztük Brett Brown negyedik downpasszt a célterületre, aki Zollers találata után lépett be a harmadik downnál. Drinkwitz a meccs után azt mondta, hogy a játékvezetők úgy döntöttek, Zollersnek ki kell szállnia a játékból a harmadik leütés után, így kénytelen volt behozni Brownt az utolsó támadójátékukhoz.
A visszaesések miatt Morris letérdelt egy másodperccel a hátralévő idővel, ami megpecsételte a Virginia győzelmét.
Most Mizzou a holtszezonra fordítja a figyelmét. Drinkwitz a meccs után elmondta, hogy néhány játékos azt mondta neki, hogy azt tervezik, hogy belépnek az átigazolási portálra, de előbb szeretnék befejezni a szezont.
„Miután van egyfajta végső érzésünk, hogy hol van ez, akkor megtámadjuk a portált, és új csapatot építünk. Ez most az egyetemi futball: minden csapat arra törekszik, hogy újjáépítse a beosztását a bowling-mérkőzések után, az edzői változtatásokat követően, és ezt fogjuk tenni” – mondta. „Úgy gondolom, hogy nagyon jó alapokkal rendelkezünk a lövészárkokban, nagyon jó alapot adtunk a készséges pozíciókban, szóval a lyukak betöméséről, a kultúra fenntartásáról van szó.”
Az MU 8-5-ös mérleggel zárja a szezont, miután 6-1-re indult. Mizzou jövőre új megjelenésű menetrenddel lép pályára, miután egy kilencedik SEC-meccset, valamint egy új támadókoordinátort és kezdő hátvédet kap Kirby Moore távozásával és Beau Pribula várható átigazolásával.
