A 2025-ös Patriots hihetetlen fordulatot hajtott végre.
Januárban borzasztónak tűntek a dolgok a csapat számára. A 2024-es alapszakaszt 4-13-as eredménnyel zárták, és az NFL egyik legrosszabb támadása volt (31 yardban, 30. pontban). Gyorsan előre azonban mostanra, és a dolgok teljesen másképp vannak. A Patriots 13-3-ra vezet, az AFC East élén, és versenyben van az AFC első kiemeltjéért.
A New England gyors sikerét sokan annak tulajdonítják, hogy 300 millió dollárt költöttek szabadügynökökre, és Will Campbellben kiváló tackle-t alakítottak ki, de ez a tulajdonítás nem teljesen helytálló. Ahhoz, hogy egy alulról elit csapattá váljunk egy év alatt, több kell, mint a játékos tehetsége. Kivételes teljesítményt kíván a nem játékosoktól is.
A legmeghatározóbb nem játékos Mike Vrabel vezetőedző volt, aki meghatározó szerepet játszott a csapat sikerében. A Baltimore Ravens elleni vasárnapi 28-24-es visszatérés után a Patriots több játékosa is támogatta azt az elképzelést, hogy az 50 éves tréner rengeteg elismerést érdemel.
A meccs után az NBC-vel beszélve Stefon Diggs széles vevővel neves az a mentalitás, amelyet az edző épít a csapatában.
„Úgy érzem, Vrabes valami igazán különlegeset csinál… Szerdánként sprinteket futunk… Nem csak a sprinteket, hanem a mentalitást is befolyásolja. Az ember belemegy az ilyen meccsekbe, és fáradt. Olyan vezetői vannak, mint Mack Hollins. Még Drake Maye, mint fiatal hátvéd is készen áll… Rengeteg áttétel van, ez az, ami számomra a vezető szerep része.
A Patriots hátvédje, Drake Maye, aki kivételes 380 yardot és két touchdownt dobott, szintén elismerte az 50 éves edzőt a meccs után. Maye megjegyezte, mennyire értékeli Vrabel utasítását, hogy mindig dédelgesse azokat az értékes pillanatokat, amelyeket „nem vásárolhat meg”.
„Ez a játék brutális” – mondta Maye. Tom Carrollon keresztül. „Vannak idők, amikor sérülések és veszteségek nehezednek rád, de ez a győztes érzés, semmihez nem hasonlítható. És az edző emlékeztetett minket arra az előjátékra. „Azt mondta: „Ezt nem tudod visszavásárolni, ha abban az öltözőben nyersz.” És az ő korában mindig azt mondja: „Bárcsak újra felöltözhetnék, és ezt egyszerűen nem tudod megvenni. Bármit megvehetsz az életben, de most, amiben most vagyunk, nem vásárolhatsz. És micsoda idő van.”
Vrabelnek és a Patriotsnak van még két alapszakasz-mérkőzése. Vasárnap a Jets-szel (3-12), a következő héten pedig a Dolphins-szal (6-9) játszanak. Ha a New England mindkét meccsét megnyeri, akkor 2019 óta először nyeri meg az AFC Eastet.
