Már láttuk, hogy az NFL-ben három rájátszási hely biztosított. Ezen a hétvégén többre is lehet szert tenni. De talán még a tényleges forgatókönyveknél is fontosabbak azok a csapatok, amelyek esetleg a szezonjukért és a rájátszás reményeiért játszanak ezen a héten.
Beszéljünk öt olyan csapatról, amelyeknek a legtöbbet kell játszaniuk ezen a héten, és közel kerülhetnek a kötelező területhez.
A Panthers egy héttel ezelőtt nagyszerű lehetőséget kapott, hogy átvegye az irányítást az NFC South felett, majd elveszítette a csapatot. New Orleans Saints idényben másodszor.
A Panthers továbbfejlesztett? Határozottan. Készen állnak az erős fényekre és a főműsoridőre? Talán nem.
Lehetőségük van bebizonyítani, hogy vasárnap játszanak Tampa Bay Buccaneers egy olyan játékban, amely meghatározza az első helyet a divízióban. Mindkét csapat 7-7 mérleggel indul. Egy győzelem 45%-os esélyt adna a Panthersnek a rájátszásra. Egy veszteség csak 6%-os eséllyel járna.
Tampa Bay Buccaneers
A játék másik oldalán a Buccaneers áll. A Tampa Bay győzelme bő 94%-ra növelné a rájátszás valószínűségét, míg egy vereség csak 55%-ra emelné. A Panthers egy héttel ezelőtti elvesztése a Saints ellen valóban megváltoztatta a divízió teljes dinamikáját.
Micsoda különbséget jelent egy év. 2024-ben a Lions úgy nézett ki, mint az egyik legjobb csapat az NFL-ben, és mintha a belátható jövőben Super Bowl-esélyesek lettek volna az NFC-ben. Még mindig lehetnek, és ha ebben a szezonban bejutnak a rájátszásba, valószínűleg olyan csapat lesz, amelyet valójában senki sem szeretne látni.
Még mindig el kell jutniuk oda, és ezt most könnyebb mondani, mint megtenni.
Beavatkoznak a 16. heti meccsükre a Pittsburgh Steelers a rájátszás képének külsején, és van még egy forgatókönyv, amely szerint matematikailag kiesnek a héten. Lions veszteség, döntetlennel kombinálva Chicago Bears és Green Bay Packerskiejtené a Lionst a rájátszásból.
De bár a Green Bay–Chicago döntetlen valószínűtlennek tűnik, egy vereség mégis a kiesés szélére juttatná a Lions csapatát. A győzelem 55%-ra növelné a rájátszás valószínűségét az NFC-ben.
A Ravens egyetlen logikus útja a rájátszásba egyszerűen az AFC North megnyerése, de még ez is kihívás lesz. A hétre egy teljes meccsel a Steelers mögött lépnek be, és jelenleg nem tartják a döntetlent a Steelers elleni 14. heti vereség miatt. A két csapat a 18. héten újra találkozik egy olyan meccsen, amely eldöntheti a felosztást. Ez azonban nem magától értetődő, és kicsi az esélye, hogy a Steelers ezt megelőzően meg tudja oldani.
A Ravens nem tud, és nagyjából csak nyernie kell.
Ez egy kihívás lesz a csapat elleni egymás elleni meccsekkel New England Patriots (vasárnap este) és a Green Bayben a 17. héten.
A Ravens vasárnap esti New England elleni győzelme csak 47%-ra növelné a rájátszás valószínűségét. Ha veszítenek, ez a szám csak 26%-ra megy az AFC-ben.
Amikor a Colts 7-1-re kezdte a szezont, azt gondolták, hogy versenyben vannak az AFC első számú kiemelt helyéért. Azóta mindössze 1-5-öt mentek el, most a rájátszás képén kívül vannak, és ijesztő emelkedés előtt állnak, hogy visszakerüljenek. Főleg az időbeosztásukat tekintve. Veszteség hétfő este a San Francisco 49ers csak 10%-ra csökkentené a rájátszás valószínűségét. Egy győzelem csak 36%-ra javítana.
A Philip Rivers visszatérő története lenyűgöző nézni, de ez nem biztos, hogy elég ahhoz, hogy visszajusson a rájátszásba. Ez csak egy lenyűgöző 180 a szezon kezdetétől.
