A SpaceX azt mondta, hogy anomáliát tapasztalt az egyik Starlink műholdjával kapcsolatban, amelyet valószínűleg egy kis robbanás okozott. „Az anomália a meghajtó tartály légtelenítéséhez, a fél-nagy tengely körülbelül 4 km-es (2,5 mérföldes) gyors lecsengéséhez és néhány nyomon követhető, viszonylag kis sebességű objektum felszabadulásához vezetett” – írta Starlink bejegyzés X-en. A LeoLabs pályakövető cég értékelték hogy a problémát „inkább belső energiaforrás okozta, mint űrtörmelékkel vagy más tárggyal való ütközés”.
A SpaceX közölte, hogy együttműködik a NASA-val és az Egyesült Államok Űrerőjével az objektum maradványainak nyomon követésében. „A műhold nagyrészt sértetlen, zuhanó állapotban van, és visszatér a Föld légkörébe, és heteken belül teljesen elpusztul” – közölte a vállalat. A röppályája jóval a Nemzetközi Űrállomás (ISS) alatt van, így nem jelent kockázatot sem a laboratóriumra, sem a legénységre nézve. A Starlink még nem mondta meg, hány darabot követ.
Az eset néhány nappal a Starlink műhold után történt szűken elkerülték ütközés a CAS Space rivális kínai műholdjával a múlt héten. A Starlink alelnöke, Michael Nicholls elmondta, hogy az incidens a két vállalat közötti koordináció hiánya miatt történt. „Ha a műholdüzemeltetők nem osztanak meg emfemereket a műholdjaikkal, veszélyesen közeli megközelítések történhetnek az űrben” – írta az X-en.
A Starlink konstellációja csaknem 9300 aktív műholdból áll, amelyek az összes keringő űrhajó körülbelül 65 százalékát teszik ki, nem számítva az elpusztult egységeket. Ez a szám csak idén több mint 3000-rel nőtt, 121 különálló SpaceX küldetés fedélzetén – körülbelül háromnaponta egyet.
