Becky Morton, politikai riporter
Getty Images
A Választási Bizottság aggodalmát fejezte ki az angliai tanácsi választások további elhalasztásával kapcsolatban, mondván, hogy ez a „közbizalom károsodásának veszélyével” jár.
A miniszterek jelezték, beleegyeznek abba, hogy a jövő májusban esedékes helyi közvélemény-kutatásokat 2027-ig halasszák el, ha a tanácsok halasztást kérnek.
A kormány szerint egyesek aggódnak amiatt, hogy képesek lesznek lebonyolítani a közvélemény-kutatást a városházák tervezett felújítása mellett.
Az Egyesült Királyságban a választásokat felügyelő bizottság azonban azt mondta, hogy nem gondolja, hogy „a kapacitáskorlátok legitim okok a régóta tervezett választások elhalasztására”.
Vijay Rangarajan, a felügyelet vezérigazgatója azt mondta, hogy „egyértelmű összeférhetetlenség van abban, hogy a meglévő tanácsokat arra kérték, hogy döntsék el, mennyi idő múlva tartoznak felelősséggel a választók előtt”.
A választások késése azzal a kockázattal jár, hogy „kihat a helyi döntéshozatal legitimitására” – tette hozzá.
A kormány azt tervezi, hogy megszabadul a járási és megyei tanácsok kétszintű rendszerétől, és új hatóságokat hoz létre, amelyek 2028-tól az összes helyi szolgáltatásért felelősek lesznek a területükön.
Csütörtökön a miniszterek felkérték mind a 63, az átszervezéssel érintett, májusban esedékes választást jelentő tanácsot, hogy mondják el, szükséges-e halasztás, a válaszadás határideje pedig január 15.
Egy nyilatkozatban – tették közzé a parlament karácsonyi szünete előtti utolsó napon – Alison McGovern önkormányzati miniszter azt mondta, „több” tanács kért már halasztást.
Elmondta, hogy aggodalmukat fejezték ki azzal kapcsolatban, hogy képesek lesznek „erőforrás-igényes képviselő-választásokat lebonyolítani, amelyek hamarosan megszűnhetnek”, az önkormányzati átszervezéssel párhuzamosan.
Mások megkérdőjelezték, hogy az adófizetőknek mennyibe kerül a megszüntetendő tanácsi választások megtartása – tette hozzá.
McGovern azzal érvelt, hogy a tanácsok „vannak a legjobb helyzetben ahhoz, hogy megítéljék a lehetséges halasztások hatását a területükre”, és „a kormány meghallgatja őket”.
A lépés azonban az ellenzéki pártok ellenreakcióját váltotta ki, és azzal vádolták a Munkáspártot, hogy megtagadja az emberektől a szavazati jogot a helyi vezetőkre, így próbálva megtartani az ellenőrzést a tanácsok felett.
Bár van precedens a leváltani készülő tanácsi választások törlésére, az átszervezés lassú előrehaladása miatt a Munkáspárt azzal vádolják, hogy nem demokratikusan viselkedik.
„Példátlan” bizonytalanság
Az eredetileg 2025 májusára tervezett választások kilenc területen, köztük Suffolkban, Kelet- és Nyugat-Sussexben, valamint Essexben, már egyszer elhalasztották.
Ha ezeken a területeken ismét elhalasztják a választásokat, az azt jelenti, hogy egyes tanácstagok hét éven át ülnek anélkül, hogy a helyi választókkal szembe kellene nézniük.
Kelet-Sussex megyei tanácsa már további halasztást kért, mondván, hogy erőforrásait a szolgáltatások nyújtására kívánja összpontosítani. A jelentések szerint West Sussex is ezt tette.
Az essexi és a hampshire-i tanács azonban megerősítette a BBC-nek, hogy nem fogják kérni a májusi választások elhalasztását.
Rangarajan úr azt mondta: „A tervezett választásoknak általában a tervek szerint kell lezajlani, és csak kivételes körülmények között kell elhalasztani.”
Azt mondta, hogy az esetleges késedelmekkel kapcsolatos döntések január közepére hagyása „példátlan” bizonytalanságot okozott a kampányolók és adminisztrátorok számára, akiknek időre volt szükségük a felkészüléshez.
„A pártok és a jelöltek már egy ideje készülnek, és érthető módon aggódni fognak” – tette hozzá.
‘varrni’
A Munkáspárt 18-ban van többségben azon 63 tanács közül, amelyeket az esetleges késedelemről kérdeztek, a konzervatívok kilencben, a liberális demokraták pedig hétben.
A legtöbb mandátumot azonban a konzervatívok védik meg, 610-et, ami a jelenleg májusban újraválasztandó mandátumok több mint negyede.
A Reform UK, amely azt reméli, hogy a nemzeti közvélemény-kutatási eredményeket a májusi helyhatósági választások nagy győzelmére tudja fordítani, azzal vádolta a Munkáspártot és a konzervatívokat, hogy együttműködnek a párt további sikereinek megakadályozása érdekében.
A liberális demokraták azt is állították, hogy ez a lépés „a munkáspárti és a konzervatív szövetség, amellyel megtagadják az emberek szavazataikat”.
A konzervatívok bírálták a kormány döntését, miszerint további halasztást ajánl, azt állítva, hogy a Munkáspárt „fél a választóktól”.
Kemi Badenoch vezető azonban jelezte, nem állna útjába a tory tanácsok halasztását kérőnek.
„Meg kell hallgatnunk, mit mondanak, de véleményem szerint csak meg kell tartani ezeket a választásokat, és végeznünk kell velük” – mondta csütörtökön a BBC-nek.
