Michael RaceBusiness riportere
Getty Images
Az Egyesült Királyság gazdasági előrejelzőjének egyik magas rangú tisztviselője azt mondta, nem hiszi el, hogy a kancellár félrevezette volna, amikor azt mondta, hogy az államháztartás helyzete „nagy kihívást jelent” a költségvetés előkészítése során.
David Miles professzor, a Költségvetési Felelősségi Hivatal (OBR) munkatársa elmondta, hogy Rachel Reeves képviselőknek az adózási és kiadási tervei bejelentése előtt tett megjegyzései „nem voltak összeegyeztethetetlenek” azzal a helyzettel, amellyel szembesült.
Reeves visszautasította azokat az állításokat, amelyek szerint félrevezette a közvéleményt az ország pénzügyeivel kapcsolatban, miután az OBR gazdasági előrejelzései szerint jobbak voltak, mint azt széles körben gondolták.
Miles professzor azonban azt mondta, az előrejelzés ellenére a kancellárnak még mindig „nagyon nehéz költségvetéssel és nagyon nehéz döntésekkel kell szembenéznie”.
Azt mondta, hogy az OBR aggodalmát fejezte ki a pénzügyminisztérium tisztviselőinek a médiához való kiszivárogtatás miatt a költségvetés előkészítése során, és hozzátette: „Szerintem egyértelmű volt, hogy ezt nem találtuk hasznosnak. Ezt világossá tettük.”
De azt mondta, hogy az őrzőkutya nem „háborúban” a kincstárral.
Az OBR felméri az Egyesült Királyság gazdaságának állapotát, és bár független, szorosan együttműködik a pénzügyminisztériummal.
Miles professzor az OBR tisztségviselője, Tom Josephs mellett állt szemben a Treasury Select Committee-vel.
Az OBR korábbi elnöke, Richard Hughes nem vett részt hétfői lemondását követően Költségvetési nap hibája miatt, ami miatt a Watchdog hivatalos előrejelzési dokumentuma korán megjelent.
Politikai vita tört ki az elmúlt hetekben a közvéleménynek megosztott információk miatt a gazdaság egészségéről és a kancellár döntéseiről.
A múlt heti költségvetés összesen 26 milliárd fontnyi adóemelést tartalmazott, 8 milliárd fontot pedig a jövedelemadó és a nemzeti biztosítási küszöbértékek befagyasztásának további három évre történő meghosszabbításával. A kétgyermekes segély sapkáját is eltörölték.
A költségvetés összeállítása során Reeves többször is beszélt az Egyesült Királyság előre jelzett gazdasági termelékenységének leminősítéséről, ami megnehezítené a hitelfelvételi szabályainak betartását, szította a spekulációkat, miszerint magukat a jövedelemadó-kulcsokat emelnék, ami megszegné a Munkáspárt kiáltványát.
November 4-én egy ritka, költségvetés előtti beszéddel figyelmeztetett a Downing Streeten, hogy az Egyesült Királyság termelékenysége gyengébb, „mint azt korábban gondolták”, és ennek „az államháztartásra is következményei voltak, alacsonyabb adóbevételek”.
Azóta azonban kiderült, hogy a kormány adó- és kiadáspolitikáját értékelő OBR október 31-én közölte a kincstárral, hogy 4,2 milliárd fonttal teljesíti fő hitelfelvételi szabályát, mivel a termelékenység csökkenését a magasabb bérek ellensúlyozzák, ami növeli a kormány adóbevételeit.
A konzervatívok azt állították, hogy a kancellár túlságosan pesszimista benyomást keltett, mint „füstöt” az adóemelésre a jóléti kiadások növelése érdekében, Kemi Badenoch vezető pedig azt állította, hogy „hazudott a nyilvánosságnak”.
A 4,2 milliárd GBP-os puffer kevesebb volt, mint a 9,9 milliárd fontot, amelyet Reeves az előző költségvetésben hagyott, és Miles professzor azt mondta a Pénzügyminisztérium képviselőinek bizottságának, hogy ez továbbra is „jelentős” kihívást jelent a kormány számára, amely általánosságban növelni akarta a számot.
Az úgynevezett főkancellárok elhagyták magukat – lényegében a visszaeséshez szükséges puffer – az elmúlt években kisebbek voltak. 2022 novembere előtt a kancellárok általában 20–30 milliárd GBP puffert hoztak létre.
A képviselők kérdésére, hogy a kancellár nem említette a többletet az előrejelzésben, Miles professzor azt mondta, hogy a 4,2 milliárd font, bár pozitív szám, „apró különbség volt”, hozzátéve, hogy az OBR valójában nem azt akarta értelmezni, hogy „ez nagyon-nagyon jó hír, nincs lyuk betölteni – ahogy az emberek mondták”.
„Szerintem nem volt félrevezető a saját véleményem szerint, hogy a kancellár azt mondta, hogy a költségvetési helyzet nagy kihívást jelentett a hét elején.
„Az én értelmezésem az volt, és mások másként értelmezhetik, hogy a kancellár azt mondta, hogy ez egy nagyon nehéz költségvetés, és nagyon nehéz döntéseket kell hozni.
„És nem hiszem, hogy ez önmagában összeegyeztethetetlen volt az általunk készített végső előzetes intézkedési értékeléssel, amely bár nagyon csekély pozitív mennyiségű úgynevezett belmagasságot mutatott, vékony volt.”
Miles professzor hozzátette, hogy a 4,2 milliárd GBP-os puffert is mínusz 3 milliárd fontra csökkentették volna, mivel az OBR előrejelzése nem vette figyelembe a jóléti és téli üzemanyag-fizetési kormány által megtett fordulatot.
Egyesült Királyság parlamentje
David Miles professzor tanúvallomást tett a képviselőknek
Josephs emellett elnézést kért a képviselőktől az OBR előrejelzési dokumentumának korai közzététele miatt, amely gyakorlatilag megerősített számos új költségvetési intézkedést, mielőtt a kancellár bejelentette azokat.
Hétfőn Richard Hughes lemondott az OBR-től, mondván, hogy „teljes felelősséget” vállalt az OBR által a hiba kivizsgálása során azonosított problémákért, amelyet a szervezet 15 éves történetének legrosszabb kudarcának nevezett.
Josephs úr azt mondta, hogy az OBR végrehajtja a vizsgálat ajánlásait.
