A sokkoló lemondásnak nagyon konkrét oka volt – a költségvetési információk korai közzététele -, de a Költségvetési Felelősségi Hivatal (OBR) körüli saga folytatódik egy sor olyan döntéssel, amelyet a kancellárnak kell meghoznia Richard Hughes leváltása kapcsán.
Először is Rachel Reeves-nek egy elismert és hiteles közgazdászt kell találnia az OBR irányításához.
Több jelölt is illene a hevesen független babszámlálók formájába.
A listát a piacok gondosan figyelemmel fogják kísérni a normál modelltől való esetleges eltérések miatt. A probléma az, hogy politikai nyomás nehezedik erre.
A feszültség egyik pontja az volt, hogy Hughes úr nem volt hajlandó hitelt adni a kormánynak a „növekedéspárti” politikáért.
Azt mondta, hogy semmilyen politikát nem folytat, hacsak nem lényeges a gazdaságra gyakorolt hatása. Ebben az esetben egyik sem érte el a nemzeti jövedelem 0,1%-os küszöbét.
Ez azonban egy gondos egyensúlyozás.
Bármilyen észlelt beavatkozás az OBR függetlenségébe, hatással lehet a piaci hitelességre is, és például megnövelheti az Egyesült Királyság kormányának hitelfelvételi költségeit.
Amikor a múlt héten a költségvetés estéjén megláttam a most távozó elnököt, egyértelműen megsértette szervezete felelőssége. a költségvetési információk korai közzétételéhez.
Noha nem meglepő számomra, hogy Hughes úr megtisztelő döntést hozott, hogy felmondott a személyzet egyik fiatalabb tagjának hibája miatt, nem ez volt az egyetlen probléma, amely bosszantotta.
Heves védelmezője volt szervezete függetlenségének a politikai és miniszteri nyomástól – jobbról és balról. Ez látható volt a Liz Truss mini költségvetési epizód alatt, és az elmúlt hetekben is.
Dobpergés hallatszott jobbról és balról, és most már középről is, kb korlátozza a szabadságjogokra helyezett OBR rendszert választott kormányok.
Az OBR-t egyes sarkokban az „ébredt mély állapot” karjának, mások pedig „a megszorítások ügynökének” tekintették.
A költségvetéssel kapcsolatban azonban feszültség volt.
A változtatásokat már előre tervezték. A kancellár azt is bejelentette, hogy csak évente egyszer válaszol az OBR előrejelzéseire.
Hughes úr azt mondta nekem: „Továbbra is két teljes gazdasági és költségvetési előrejelzést készítünk, öt év múlva, évente kétszer, most és tavasszal.
„De ezzel a jogszabály-módosítással a kormány nem érzi kötelességének, hogy tavasszal politikával reagáljon ezekre az előrejelzésekre. Ez inkább a gazdaság és az államháztartás állapotfelmérése lesz.
„Az általunk készített előrejelzési dokumentáció nem veszít az átláthatóságból.”
Az OBR előrejelzésének új megközelítésének pontos kialakítása számít. Ha tavasszal markáns javulás következik be az államháztartásban, a kancellár valóban elkerüli-e a „többlet” kiadását a sorsdöntő helyhatósági választások előtt?
A költségvetés körül az OBR javulást ért el az Egyesült Királyság gazdaságában a mesterséges intelligencia használatának eredményeként az évtized végére. Az OBR új jogosítványokat is felhasznált arra, hogy trükkös költségszámítást kezdeményezzen az angliai speciális oktatási szükségletek emelkedő költségeire, a kabinet egyes miniszterei ellenreakcióját kérve.
Egyesek számára ez alátámasztja annak képességét, hogy a kormány prioritásaira összpontosítson – akárcsak egy kampány vagy a kabinet miniszteri kezdeményezése sem. Hughes úr tagadta, hogy a 35 tagú előrejelző csoport túl erős lenne.
„A nekünk adott jogkörök azok, amelyeket a parlament adott nekünk egy parlamenti törvényben, és ez az előrejelzés elkészítése. A kancellárok saját célokat tűznek ki. Saját politikáikat határozzák meg. A kancellárok 1,5 billió GBP bevételért és 1,5 billió értékű kiadásért felelősek” – mondta nekem.
„Ha nem akarják elérni a kitűzött célokat, megváltoztathatják azokat, amit a kancellároknál is láthattunk a múltban.
„Csak annyit teszünk, hogy elkészítünk egy alapállapot-előrejelzést, költséghatékony kormányzati politikákat, amikor átadják nekünk, és értékelést adunk nekik arról, hogy elérjük-e ezeket a célokat, és jó úton haladunk-e.”
Ami a kormány nehézségeit illeti a költségvetés elkészítése során, Hughes úr néhány fontos részletet is átvihet kertészkedési szabadságára az államháztartás helyzetével kapcsolatos különféle követelések időzítésével kapcsolatban.
Ma reggel kellett volna felszólalnia a Pénzügyminisztérium Választmányi Bizottságához, amelyet most töröltek. Felismerte, hogy az előrejelzések alakulásáról szóló pontosító táblázatának pénteki közzététele szokatlan volt.
Az OBR-nél több mint öt éven keresztül Richard Hughes öt kancellárral nézett szembe, és mindegyikükkel való kapcsolatát az Egyesült Királyság gazdasági stabilitásának elősegítésére tervezték.
Az új kapcsolat egy másik OBR-vel egy lehetőség a kormány számára, de egyben nagy kockázat is.
