Mel Pemble-nek kétszer annyi világbajnoki érme van, mint ahány éves tapasztalata van a sportágában.
A Viktória Para kerékpárosa a múlt hónapban a Rio de Janeiro-i pályán még négyet bővített gyűjteményével, amit a sprint aranyéremmel emelt ki.
A 2024-es párizsi paralimpián elért szívszorító negyedik helyezést követően Pemble minden idők legjobb érmével tért vissza, amikor az LA 2028-at veszi célba.
A jobb oldalát érintő agyi bénulással született Pemble a C-osztályban versenyez, ahol a riói olimpiai velodrome idei világversenyein vezették be a sprintet és a kieséses versenyszámokat. Az utolsó napon megszerezte a történelmi sprint címet, pályafutása tizenegyedik világérmét.
„Ahogy átléptem a határt… tudván, hogy most nyertem el az első címet, nagyon őrült érzés volt” – mondta Pemble a CBC Sportsnak. „Kicsit megkönnyebbülés volt, de többnyire csak szuper izgalmas volt, hogy visszahozhattam ezt a címet Kanadába.
„Csak akkor ütött meg igazán, amikor a pódiumon álltam, és rájöttem, mi történt, és néhány könnycsepp potyogni kezdett.”
A paralimpiai csalódás leküzdése
Ez a megváltás pillanatát jelentette Pemble számára, aki mindössze 0,3 másodpercre volt a párizsi paralimpiai éremtől. Az első játékokon versenyző Pemble-től kis híján megtagadták a bronzérmet a C1-3 500 méteres időfutamban, miután idejét nem tudta kitartani a gyengébb német versenyző korrigált idejével szemben.
„Párizs után és a nagyon-nagyon szoros negyedik hely után nehezen tudtam megtartani a motivációmat a télen… De (az edzőm) hatalmas teret adott, hogy kezeljem ezt az érzelmet… hogy ugyanolyan elkötelezett legyek, és aztán minden a helyére kerüljön a múlt hónapra a világokon. Ez neki is megkönnyebbülés volt.”
A kihívások leküzdése nem újdonság Pemble-nek, az egykori téli paralimpikonnak, aki mindössze három éve váltott az alpesi sízésről a kerékpározásra, és nagy sikerrel járt. Országúti kerékpározásban is versenyez paralimpiai szinten.
A 11 pálya világérem, köztük négy világbajnoki cím megszerzésének bravúrja nem marad el a 25 éves játékostól.
„Elég őrült szám” – mondta Pemble. „Ez olyasvalami, amiről soha nem gondoltam volna, hogy ilyen gyorsan elkezdődik a kerékpározás. Egyszerűen nagyon klassz érzés… még mindig olyan, mint a kerékpáros karrierem elején.”
2023 óta Pemble a Que. állambeli bromonti velodromban edz Sébastien Travers-szel, a kanadai para kerékpárosok válogatott edzőjével. Travers látta, hogy a Montrealtól körülbelül egy órára délkeletre fekvő nemzeti létesítményben idejében új szintet ért el.
„Mióta Bromonthoz költözött, megváltozott az elkötelezettség szintje. Egyértelműen az érettségi szintje, amit megszerzett, csakúgy, mint sportolóként, de mint ember is fejlődött” – mondta Travers a CBC Sportsnak.
Másfajta mentális megközelítés
Ez az érettség és az a tapasztalat, amelyet Pemble az út során szerzett, másfajta gondolkodást eredményezett az idei világokon. Azt mondta, ezúttal sokkal nyugodtabbnak érezte magát, egy új megközelítés, amely végül kifizetődő volt.
„Mivel Los Angeles lesz a következő nagy célom a játékokon, nagyon megnyugtató érzés tudni, hogy a siker akkor is megtörténhet, ha a múltban meg kellett küzdenem, például a 2023-as és 2024-es világbajnokságon, ahol nem voltam olyan nyugodt a verseny napján” – mondta Pemble.
„A közelmúltban elért siker, miközben ilyen laza, egy extra bónusz.”
Pemble a sprintkoronával együtt ezüstérmet szerzett a C3-as kiesésben és egy kilométeres időfutamban, valamint bronzérmet a scratch versenyben.
Miközben Pemble érem nélkül hagyta el első paralimpiáját, mindenképpen letette a névjegyét. Pemble világ- és paralimpiai rekordot állított fel a C3-as kategóriában 38,512 másodperccel az időmérő kvalifikációs szakaszán.
Pemble integet, miután 38,512 másodperces világrekordot ért el a 2024. augusztus 31-i párizsi paralimpia C1-3 500 méteres időmérő edzésén. (David Ramos/Getty Images) Új célok az LA 2028-ban
És most, hogy felfordította a lapot a negyedik helyen elért csalódásán, Pemble újult izgalommal tölti el az új távlatokat. Az időmérő a párizsi egyedüli pályás versenye volt, de a dolgok másképp alakulnak 2028-ban, köszönhetően az átdolgozott edzési rendnek, amely inkább az állóképességre összpontosít.
„Amikor LA megjelenik, lehetséges, hogy az öt eseményből négyet célozok meg egy helyett, ami ijesztő érzés, de egyben nagyon izgalmas is” – mondta Pemble. „Határozottan más érzés, hogy több után tudjunk járni… olyan, mintha sokkal több ajtót nyitott volna meg.”
Traversnek van egy terve, miszerint egy nem faktoros eseményt céloznak meg Los Angelesben, amelyen ugyanabban a sérült osztályban versenyző sportolókkal versenyezhet.
A világcsúcsot jelentő párizsi kvalifikációs ideje még mindig nem lett volna elég ahhoz, hogy megszerezze a döntőt. Annak ellenére, hogy a hat döntős közül a leggyorsabb nyers időt érték el, mindhárom érmes időcsökkenést szenvedett el a magasabb szintű károsodás miatt, mint C1 és C2 kerékpárosok.
Az új képzési stratégia hatalmas változást jelent, Travers szerint „szinte mindent felülvizsgáltak”.
„Gondoljunk csak arra, hogy Usain Bolt a 100 méterről az 1500 futás felé halad… ez az a fajta változás, aminek most nézünk” – mondta.
Pemble sportútját azonban mindig is a változás jellemezte, és újra és újra megmutatta, hogy képes boldogulni új területeken.
