A reform brit vezetője, Nigel Farage ragaszkodott hozzá, hogy „soha nem bántalmazott közvetlenül senkit fajilag”, miután 20 ember panaszkodott, akikkel együtt járt iskolába.
A Gyámi vizsgálat beszélt kortársaival a Dulwich College-ban, akik azt állították, hogy Farage rasszista és antiszemita megjegyzéseket tett hozzájuk, amit a szóvivő cáfolt.
Amikor először beszélt közvetlenül egy újságírónak a vádakról, a 61 éves Farage-t nyomatékosította, hogy mit ért „közvetlenül” alatt, és így válaszolt: „Azzal, hogy az egyénről az alapján vették ki, hogy kik vagy micsodák.”
Azt is kizárta, hogy vizsgálatot indítson saját pártja ellen, miután Nathan Gill, az Egyesült Királyság egykori walesi reformvezetőjét bebörtönözték, mert oroszbarát kenőpénzt vett fel.
A Guardian állításai között szerepel, hogy Farage a gázkamrákon viccelődött, és egy másik tanulót vett őrizetbe, amikor prefektus volt, a bőrük színe miatt.
Amikor az állításokról kérdezték, Farage így válaszolt: „Mondtam már 50 évvel ezelőtt olyan dolgokat, amiket játszótéri tréfálásként értelmezhetnél, és amelyeket a mai nap fényében valamilyen módon értelmezhetsz? Igen.”
Hozzátette: „Soha nem bántalmaztam közvetlenül fajilag senkit. Nem.”
Egyes iskolai társaival fennálló „politikai nézeteltérésekre” utalva Farage azt is tagadta, hogy „valaha tagja lett volna egy szélsőséges szervezetnek, vagy ezen az alapon követett volna el közvetlen, kellemetlen személyes bántalmazást, valódi bántalmazást”.
Farage azt szorgalmazta, hogy kategorikusan kijelenti-e, hogy nem bántalmazta fajilag a diáktársait, és ezt mondta: „Soha, de soha nem tenném bántó vagy sértő módon.”
Arra a kérdésre, hogy esetleg mondott-e olyasmit diáktársainak, aminek nem állt szándékában bántó vagy rasszista, de ők ezt így vették, így válaszolt: „Remélem, nem.”
Arra a kérdésre, hogy mondott-e olyan dolgokat az iskolában, amelyeken az emberek megsértődhettek, így válaszolt: „A kétségnek minden árnyéka nélkül.
„És minden kétséget kizáróan olyan dolgokat mondok ma este ezen a színpadon, amelyekre egyesek megsértődnek, és pejoratív kifejezéseket fognak használni.
„Valójában bizonyos értelemben ez a nyílt szólásszabadság. Néha olyan dolgokat mondasz, amit az emberek nem szeretnek.”
Arra a kérdésre, hogy kérne-e bocsánatot azoktól az emberektől, akik azt állítják, hogy rasszista volt velük szemben, Farage így válaszolt: „Nem, nem, mert nem hiszem, hogy bármit is tettem, amivel bárkit is közvetlenül bántottam volna.”
Farage-t, aki 1999 és 2020 között volt EP-képviselő, 2006 és 2009 között, valamint 2010 és 2016 között a UKIP vezetője volt, szintén kihallgatták korábbi UKIP-képviselőtársáról, Nathan Gillről, aki tíz és fél év börtönt kapott múlt pénteken, miután EP-képviselőként elismerte, hogy kenőpénzt vett fel, hogy oroszbarát interjúkat és nyilatkozatokat tegyen.
Gillt először 2014-ben választották Brüsszelbe a UKIP EP-képviselőjévé, 2019-ben a Brexit-párt EP-képviselője lett, kitartott a párt mellett, amikor a Reform UK lett, 2021-ben pedig walesi vezető lett, bár nem sokkal később nem sikerült újraválasztania.
Farage az észak-walesi Llandudnóban tartott Reform UK gyűlésen beszédében azt mondta, Gill „rövid ideig… a Reform Wales vezetője”.
Az a tény, hogy Gill kenőpénzt vett fel, „természetesen abszolút és teljes szégyen” – mondta.
„Tagadjuk a tetteit, és minden tekintetben tagadjuk, amit tett.”
Egy külön interjúban Farage-t megkérdezték, hogy kell-e vizsgálnia a pártján belüli egyéb orosz kapcsolatokat, de azt mondta: „Nem vagyok rendőrség, nem rendelkezem az erőforrásokkal.”
Hozzátette: úgy gondolja, hogy szélesebb körű vizsgálatot kellene folytatni az orosz és kínai beavatkozások miatt a brit politikába, és azt javasolja, hogy az MI5-nek kellene ezt lefolytatnia.
Farage kijelentette, hogy annyira magabiztos, „amennyire csak lehetek”, hogy senki más a reformban a múltban vagy a jelenben nem tett hasonló dolgokat, mint a Reform Wales egykori vezetője, és a kérdést „nagyon csekély kínosnak” nevezte a reform számára.
Azt mondta: „Nagyon megdöbbent Gill miatt – nagyon-nagyon sokáig volt a UKIP-ben –, bár a Reformban töltött ideje nagyon-nagyon rövid volt…
„Semmiféle kapcsolatom nem volt vele, és a vezetői csapatomban senki sem volt vele kapcsolatban.”
Arra a kérdésre, hogy ez azt jelenti-e, hogy nem tudja-e kizárni, hogy a pártban lehetnek olyanok, akik szóba álltak vele a letartóztatása óta, hozzátette: „Senki sem illetékes”.
Josh Babarinde megválasztott liberális demokrata elnök a Farage iskolai ideje alatt felhozott rasszizmus vádjaira reagálva a következőket mondta: „A reform vezetője nem hajlandó tagadni, hogy szerinte ezek a rasszista kijelentések nem illik valakihez, aki a következő miniszterelnökünk akar lenni.
„A britek egyenes választ érdemelnek.
– Úgy tűnik, a maszk lecsúszott, és tény, hogy Farage nem válaszol – Nigel.
A Munkáspárt pedig azzal vádolta Nigel Farage-et, hogy azt állítja, hogy „fajilag bántalmazhatsz embereket anélkül, hogy az bántó és sértő lenne”.
Lord Mike Katz, a Munkáspárt társa és a Zsidó Munkásmozgalom egykori elnöke felszólította Farage-ot, hogy „tisztuljon meg” az állításokkal kapcsolatban, és azt mondta, „ha ezt nem tenné meg, az még inkább bizonyítéka lenne arra, hogy Farage egyszerűen alkalmatlan a hivatalra”.
Azt mondta: „Épp amikor azt gondolta, hogy Nigel Farage már nem süllyedhet lejjebb, utálatos rasszista megjegyzéseket próbál mondani, beleértve az aljas antiszemita sértéseket, nem számít.
„Úgy tűnik, úgy gondolja, hogy lehet fajilag bántalmazni az embereket anélkül, hogy az bántó és sértő lenne. Legyünk kristálytiszták: nem teheted.”
