A Meta állítólag felfüggesztette a termékei mentális egészségre gyakorolt hatásait vizsgáló belső kutatásokat, miután kimutatták, hogy azok, akik abbahagyták a Facebook használatát, kevesebb depressziót, szorongást és magányt tapasztaltak. Ez a több amerikai iskolai körzet által a közösségi média nagyvállalatai ellen indított perben benyújtott, módosítatlan bírósági beadványokból származik, amint azt a Reuters. A kereset azt állítja, hogy ezek a cégek tudtak a platformok egészségügyi kockázatairól, de ezt szándékosan eltitkolták a felhasználók elől.
A Meta 2020-ban indította el a „Project Mercury” névre keresztelt kutatási projektet. A cég tudósai a Nielsen felmérési céggel együttműködve megvizsgálták, hogy a Facebook „inaktiválása” milyen hatással volt felhasználóira, ha van ilyen. A kereset azt állítja, hogy amikor ez a kutatás kimutatta, hogy a Facebook-ból való kilépés a mentális egészségre jótékony hatású, a Meta leállította a projektet, úgy döntött, hogy nem teszi közzé az eredményeket, és elrendelte, hogy az eredményeket a céget körülvevő „meglévő média narratíva” beszennyezte.
A Reuters szerint a beadványokból az is kiderült, hogy a belső kutatók egyértelműen kifejezték az eredmények érdemét, és azt írták, „a Nielsen-tanulmány ok-okozati hatást mutat a társadalmi összehasonlításra”. Egy másik a dohányiparhoz hasonlította az eredményeket, „hogy kutatásokat végeznek, és tudják, hogy a cigi rossz, majd ezt az információt megtartják maguknak”. A vádak a ma már jól ismert döntéseket juttatják eszünkbe Shell és Exxon eltemetni belső kutatás a fosszilis tüzelőanyagok és a katasztrofális éghajlatváltozás összekapcsolása már az 1980-as években.
A Reuters által megszerzett nyilatkozatban a Meta szóvivője azt mondta: „a teljes feljegyzés azt mutatja, hogy több mint egy évtizede hallgattunk a szülőkre, kutattuk a legfontosabb kérdéseket, és valódi változtatásokat hajtottunk végre a tizenévesek védelme érdekében.” A nyilatkozat a cég Instagram Teen Accounts-ját ismertette, és azt mondta: „Határozottan nem értünk egyet ezekkel az állításokkal, amelyek cseresznye kiválasztott idézeteken és félretájékozott véleményeken alapulnak.”
A Meta azzal érvel, hogy megsemmisítse az állítások alapjául szolgáló dokumentumokat, amelyek még nem nyilvánosak, és azt állítja, hogy a felperesek feloldani kívánt tartalma túlságosan tág. Ezeket a több száz tankerület által benyújtott kereseteket a tankerületben egyesítik és kezelik Kalifornia északi kerületejanuár 26-án tartandó meghallgatással.
Nem is ez az első eset, hogy a céget azzal vádolják, hogy eltemette azokat a kutatásokat, amelyek kellemetlen eredményeket hoztak. 2023-ban Meta is szembesült a hatalmas per 41 államból, valamint a District of Columbia-ból azon állítások miatt, hogy platformjaik károsítják és függővé teszik a fiatal felhasználókat. Egy bíró abban az ügyben úgy döntött, hogy Meta ügyvédei megpróbálta blokkolni a belső kutatást megmutatta, hogy közösségi média platformjai károsak a tizenévesek mentális egészségére.
Egyre nagyobb aggodalomra ad okot a közösségi média mentális egészségre gyakorolt hatása, különösen a gyermekek esetében. Ma Malaysia csatlakozott az országok növekvő listájához, köztük Dánia és Ausztrália abban a tervben, hogy betiltják a közösségi médiát a kiskorú felhasználók számára.
