A második negyed közepén 3-0-s vezetéssel Mizzou kritikus döntés előtt állt, megelőzve a negyedik-hármast az oklahomai 17-yardos vonalon.
A Tigers kezdetben ezt választotta, ami agresszív lépés volt, mivel a csapat ki akarta használni a korai lendületet a hazai kedvencek ellen. Ám egy MU-időkérést követően, majd a Sooners-től kapott időkérés után Eli Drinkwitz sebességet váltott, és úgy döntött, hogy mezőnygólt rúg.
„Amikor kiírták az időkérést, úgy éreztük, hogy túl sokat mutattunk ebből a játékból” – mondta a meccs után. „Akkor a legjobb, ha elveszítjük a pontokat.”
Az ügetett Robert Meyeren, aki egy 39 yardos mezőnygól után 1 az 1-re állt a következő napon, és alig ütötte el a keresztlécet, hogy befejezze Mizzou első hajtását. A következő öt és fél percben felborult a meccs, ez a váltás döntőnek bizonyult, mivel a Tigers 16-7-re kikapott Oklahoma ellen Normanban.
Meyer próbálkozását blokkolta Peyton Bowen, aminek köszönhetően a Sooners végül 14-6-ra vezetett a félidőre.
„Túl lassú volt a műveleti időnk a kickerünknél” – mondta Drinkwitz Meyerről. „Az elsőnél láttuk, amelyik besurrant; mondtuk neki, hogy gyorsítsa fel, de nem tette, és ismét blokkolt volt.”
NORMAN, OKLAHOMA – NOVEMBER 22.: A védő hátvéd, Peyton Bowen, az Oklahoma Sooners 22. helyezettje blokkolja a Missouri Tigers játékosának, Robert Meyer 88-as rúgójának 35 yardos gólját a második negyedben a Gaylord Family Oklahoma Memorial Stadionban 2025. november 22-én, Norman államban. (Fotó: Brian Bahr/Getty Images) Getty Images
Három játékkal később John Mateer találta Isaiah Sategna III-at 87 yardos touchdown miatt, így 7-3-ra vezet az Oklahoma.
Az egymást követő támadóbüntetések és Beau Pribula visszaszerzett fumble-je után Connor Weselman kénytelen volt puntolni a MU saját end zone-jából a következő drive-ban. Megrázta, és a labda mindössze 31 yardot utazott el, és Mizzou 35 yardos vonalánál felállította a Sooners-t.
Mateer hét meccs alatt vezette csapatát a célterületig, és egy villámgyors lendületváltást egy touchdownnal zárt le, így az OU 14-3-ra vezet a félidőig kicsivel több mint két perccel.
A Meyer blokkolt mezőnygóljával kezdődő sorozat egy olyan tendencia része volt, amely a Tigers csapatát sújtotta az idei szezon egyik legnagyobb meccsén: a speciális csapatok hibái energiát adnak – és pontokhoz vezetnek – az ellenfél csapatainak.
„A végeredmény egy nagyon rossz punt volt, ami lehetővé tette számukra, hogy ismét gólt szerezzenek közvetlenül a félidő előtt, és még azelőtt, hogy lezuhanhattunk volna és megszerezhettük volna a mezőnygólt” – mondta Drinkwitz. „Nem tudjuk csak úgy lendületbe hozni ezt a lendületet a nagy meccseken.”
A Sooners elleni szombati meccstől az év eleji, Alabama elleni szoros vereségig a különleges csapatok hibái felütötték a fejüket a MU legrosszabb időszakában.
A Crimson Tide ellen Jamal Roberts álpuntja volt az, amely egy yarddal maradt el a first downtól, ami egy alabamai touchdown drive-hoz vezetett, amivel a csapat 27-17-re vezetett 3:16-mal.
Meyer újabb sikertelen mezőnygól-kísérletét a Vanderbilt meccsen, ezt 29 yardról, egy játékkal később Makhilyn Young 80 yardos touchdownja követte, amivel a Commodores 10-3-ra vezetett.
A Texas A&M sikeres hamis puntja pedig 48 yardot szerzett, gyorsan elkapta az első igazi lendületet, amelyet a Tigers teremtett azon a meccsen, amely pillanatra Drinkwitz rámutatott a meccs utáni sajtótájékoztatón, amikor a „kerekek leestek” Mizzou védelméről egy 38-17-es vereségnél.
Ezek a visszatérő problémák miatt a MU speciális csapatai messze elmaradtak a többi egységtől.
2025. október 18.; Auburn, Alabama, USA; A Missouri Tigers játékosa, Connor Weselman (45) reagál, miután a rúgó, Robert Meyer (88) kihagyott egy mezőnygólt az Auburn Tigers elleni első hosszabbításban a Jordan-Hare Stadionban. Kötelező forrás: John Reed-Imagn Images John Reed-Imagn Images
A Tigers a 20. helyen áll az FBS-ben Bill Connelly SP+-ja alapján, támadásban és védekezésben a legjobb 35 értékeléssel. Mizzou speciális csapatok egysége a 115. helyre került, ami a legalacsonyabb a Connelly-ranglista első 20-a között.
A tavalyi csapat is hasonló problémával küzdött. A Tigers összesítésben a 19. helyen állt a legjobb 25 csapattal támadásban és védekezésben, de a speciális csapatoknál a 98. helyen szerepelt – ez a második legalacsonyabb a legjobb 20 csapat között, csak Texast megelőzve.
A csapat a 2023-as Cotton Bowl-szezonban lényegesen jobb értékelést kapott a speciális csapatokon, és a legjobb 50-es egységként végzett az FBS 45. helyén.
Az értékelések világos képet festenek: bár nem a speciális csapatok az egyedüli hibások, a játéknak ebben a szakaszában a küzdelmek visszatartották Mizzou-t attól, hogy ismét elérje a 2023-as szezon sikerét.
Az MU sikerreceptje az elmúlt három szezonban meglehetősen egyszerű és hatékony volt.
A Tigers-t domináns védelem és erős külső zónás futójáték hajtja, lehetővé téve számukra, hogy irányítsák a labdabirtoklási időt, és szorosan tartsák a meccseket minőségi ellenfelekkel szemben. Innentől kezdve a labdaszerzési csata megnyerése és a speciális csapatokban nyújtott teljesítmény nagy szerepet játszik az egylabda-játékok kimenetelében – ahol Mizzou rendkívül sikeres volt az elmúlt három évben.
Ám amikor a futójáték nehezen találja meg a ritmust, a csapat elveszíti a forgalmi csatát, és a speciális csapatok egységei hibákat követnek el a kulcsfontosságú pillanatokban, így hihetetlenül nehézkessé válik a győzelem megtalálása.
Meyer és Oliver Robbins, akik a blokkolt mezőnygól után váltották fel az igazi újoncot, és 21 yardot teljesítettek a félidő előtt, együttesen 12:17 (70,6%) ebben a szezonban. Az egyik mezőnygól-kísérlet 50 feletti gólról érkezett, Robbins sikertelen 54 yardja a Mississippi State ellen.
Az MU rúgóküzdelmeit a következő szezonban a kezdő Blake Craig visszatérésével kell megoldania, aki tavaly bőven ígéretesnek mutatkozott, és 2-2-re ment – beleértve egy 55 yardos mezőnygólt, ami a Tigers egyetlen sikeres rúgása 50 yardon túlról 2025-ben – a Central Arkansas elleni nyitányon, mielőtt egy szezonzáró sérülést szenvedett.
A kezdő játékos szerepe azonban forgóajtó volt az elmúlt években Columbiában. Mizzou utolsó teljes munkaidős kezdője a poszton több szezonon át Grant McKinniss volt 2020 és 2021 között. Ő volt az utolsó MU kezdő punter, aki 43 yardnál többet teljesített.
Azóta öt játékos – Jack Stonehouse, Sean Koetting, Riley Williams, Luke Bauer és Connor Weselman – részmunkaidős vagy teljes munkaidőben kezdett a poszton.
A Stonehouse az egyik legkevesebbet emlegetett mi lenne, ha a Tigers szezonban.
SYRACUSE, NEW YORK – OKTÓBER 31.: Jack Stonehouse a Syracuse Orange 41. helyezettje a harmadik negyedévben a North Carolina Tar Heels ellen a JMA Wireless Dome-ban 2025. október 31-én Syracuse-ban, New Yorkban. (Fotó: Bryan Bennett/Getty Images) Getty Images
Az akkori piros mezben kezdő játékos 42,4 yardot átlagolt puntonként 2022-ben, mielőtt a holtszezonban átigazolt volna a Syracuse-ba. Az elmúlt két szezonban mind az All-ACC kitüntetéseket szerzett, és 2025-ben 46,9 yardot átlagol puntonként – ez a 11. legjobb érték az országban.
Mizzou pedig valószínűleg jövőre újra pörgeti a kereket a portálon. Weselman egyetemista, és a Tigersnek jelenleg nincs elsőéves játékosa ezen a poszton, így John Butcher, a Grossmont Community College átigazolása, aki 37,3 yardot átlagolt a JUCO-ban, az egyetlen játékos, aki valószínűleg visszatér erre a posztra a következő szezonban.
A speciális csapatok gyakran lemaradnak, amikor egy csapatról beszélünk, kizárva az elektromos visszatérőt, mint Burden, vagy egy erős lábú szakembert, akinek különc beceneve van, mint például a „Thiccer Kicker” Mevis esetében.
De az egység teljesítménye összetörheti vagy összetörheti a csapatot, különösen egy olyan szoros meccsen, mint a szombati Normanban. Ebben a szezonban a különleges csapatok leggyakrabban megtörték Mizzou-t a legnagyobb meccsek kulcsfontosságú pillanataiban.
