Az NFL 12. heti menetrendje csütörtök este indult a Houston Texans lenyűgöző – és jelentős – 23-19-es győzelmet aratott a Buffalo Billslehetővé téve számukra, hogy lépést tartsanak az AFC rájátszás versenyében. Ez a védelmük újabb kiváló teljesítménye volt, aminek a konferencia többi tagjának – és a bajnokságnak – fel kell hívnia a figyelmet.
Íme néhány fontosabb összefoglaló a Texans csütörtöki győzelméből:
Houstonnak Super Bowl-kaliberű védelme van
A Houston védelme a csütörtöki meccsen az NFL első számú egységeként lépett pályára szinte minden jelentősebb statisztikai kategóriában, beleértve a meccsenkénti pontokat (16,3) és a meccsenként engedélyezett yardokat (258,1). Mindkét kategóriában meglehetősen jelentős előnnyel vezettek.
Még ezekkel a lenyűgöző számokkal is tudniuk kellett, hogy nagy próbatétel vár rájuk a liga regnáló MVP-je, Josh Allen és a Bills offense városba kerülésével.
A próbát könnyen teljesítették.
Miután megengedték Buffalonak, hogy lejjebb mozduljon a pályán egy nyitó drive touchdown miatt, a texasi védelem átvette a játékot, és csak a Buffalo támadását engedte meg, hogy a meccs hátralévő részében csak két mezőnygólt növeljen. Buffalo egyetlen újabb touchdownja egy visszarúgásból történt.
Összességében csak pályafutása egyik legrosszabb meccsére korlátozták Allent, nulla touchdown-ig tartották, kétszer elkapták és nyolcszor kirúgták karrierje legrosszabb meccsén. Ez egy domináns, védekező klinika volt, és nagy üzenetet küld a liga többi tagjának.
Az AFC-nek nincs egyetlen domináns csapata sem. Valamilyen szempontból mindenki hibás. De nincs olyan csapat az AFC-ben, amelyiknek jobb egysége vagy labdaoldala lenne, mint Houstonnak a védekezésével. Ha van egy olyan egység, amely domináns egy széles körű konferencián, akkor nagyon veszélyes csapattá kell válnia.
Buffalonak komoly aggodalmai vannak
Apropó, hogy nincsenek domináns csapatok az AFC-ben, a Billsnek most nagyon komoly aggályai vannak. A védelmük egész évben komoly gondot okozott, és lehetővé tette a Houstonnak, hogy 108 yardot rohanjon csütörtökön, miközben Davis Mills ellen egyetlen labdarúgást sem tudott kikényszeríteni.
Az offense-ből továbbra is hiányoznak a játékmesterek széles vevőnél, miközben az egyik legtehetségesebb játékosuk kiesett az edzői stáb és a csapat egészének kegyéből.
Csütörtökön talán még rosszabb volt, hogy Allen akkora verést és annyi ütést kapott, hogy két különböző alkalommal egyértelmű fájdalmai voltak a terepen, és megragadta a jobb csuklóját/kezét. Ha sérülés miatt történik vele valami, esélyük sem lesz. Szükségük van rá, hogy egészséges legyen, és még akkor is lehet, hogy ez nem lesz elég.
A Bills is két meccsel hátrébb találja magát New England Patriots az AFC Eastben, már elveszítette az első egymás elleni találkozót. Ez nagyjából hárommeccses előnyt jelent a Patriots számára.
Az elszalasztott extra pont óriási fordulópont volt
Ezen a meccsen egy alulértékelt játék a Bills egyetlen támadó touchdownja után következett be, amikor Matt Prater, a helyosztó megrázta az extra pontot. Ez a kihagyott pont jelentősnek bizonyulna a negyedik negyedben, amikor a négy ponttal lemaradt Bills egy potenciális meccset megnyerő drive-ot hajtott végre egy interceptionnel a negyedik negyedben. Ha Prater megtette volna az extra pontot, ezen a helyen döntetlent rúghattak volna.
Davis Mills elvégezte a munkát
Tudjuk, hogy a texasiaknak megvan a védekezésük a győzelemhez. A kérdés az lesz, hogy vétkeznek-e vagy sem. A kezdő hátvéd, CJ Stroud hiánya akár egy szezont megsemmisítő csapás lehetett volna, de Mills beállt, és kezdőként 3-0-ra kikapott, hogy megmentse a szezont és a rájátszás esélyeit. Nem mindig volt szép, de megtette, amit kértek tőle.
