Egy orosz kémhajó az Egyesült Királyság vizeinek Skóciától északra fekvő szélén tartózkodik, és lézerekkel vonja el a tevékenységét figyelő térfigyelő repülőgépek pilótáit – közölte a védelmi miniszter.
John Healey egy Downing Street-i sajtótájékoztatón elmondta, hogy egy éven belül ez a második alkalom, hogy a Yantar belépett az Egyesült Királyság vizeire.
A hajót „intelligencia gyűjtésére és tenger alatti kábeleink feltérképezésére tervezték” – mondta Healey újságíróknak.
„Az üzenetem Oroszországnak és Putyinnak a következő: látjuk. Tudjuk, mit csinálsz. És ha a Yantar ezen a héten délre utazik, készen állunk” – tette hozzá.
Healey a hajóval kapcsolatos további részletekkel kapcsolatban a következőket mondta: „Az orosz flotta része, amelynek célja, hogy veszélybe sodorja tenger alatti infrastruktúránkat és szövetségeseink infrastruktúráját.
„Ez nem csak egy haditengerészeti művelet. Ez egy orosz program része, amelyet az úgynevezett Mélytengeri Kutatási Főigazgatóság (GUGI) vezérel, és ezt úgy tervezték, hogy olyan képességekkel rendelkezzen, amelyek képesek felügyeletet végezni békeidőben és szabotázst konfliktusok esetén.
„Ezért voltunk eltökéltek, amikor a Yantar a brit tágabb vizekre érkezik, nyomon követjük, elriasztjuk, és azt mondjuk Putyinnak, hogy készen állunk, és ezt a szövetségesekkel együtt tesszük.”
Szerinte ez Nagy-Britannia képességének és „cselekvőkészségének” demonstrációja.
A védelmi miniszter januárban figyelmeztetést adott ki a hajóról, miután az Egyesült Királyság vizein észlelték.
A Downing Street-i sajtótájékoztatóján elmondta, ez volt az első alkalom, hogy a Yantar lézereket használt a RAF-pilóták „megzavarására”, amit „mélyen veszélyesnek” minősített, és amit az Egyesült Királyság „nagyon komolyan” vett.
Elmondta, hogy megváltoztatta a Királyi Haditengerészet bevetési szabályait, hogy jobban kövesse a Yantart, „amikor az a mi tágabb vizeinken van”.
„Készen állnak katonai lehetőségeink arra az esetre, ha a Yantar irányt változtatna. Ezeket nem fogom felfedni, mert ezzel Putyin elnököt bölcsebbé teheti” – mondta.
A Honvédelmi Minisztérium alá került képviselői bizottság kritikája amiért túlzottan támaszkodott az Egyesült Államok védelmi erőforrásaira, és nem készült fel arra, hogy megvédje az Egyesült Királyságot és tengerentúli területeit a katonai támadásoktól.
A bizottság szerint az Egyesült Királyságnak és európai szövetségeseinek fejleszteniük kell képességeiket, hogy felkészüljenek az Egyesült Államok esetleges kivonulására.
Healey azt mondta, hogy az Egyesült Királyság kormánya „más álláspontot képvisel” a bizottsággal kapcsolatban Amerika NATO iránti elkötelezettségéről.
„A NATO ereje nem csak Európa védelmében rejlik, hanem Amerika védelmében is” – mondta újságíróknak.
Azt mondta azonban, hogy a bizottság „jogosan mondta”, hogy Nagy-Britanniának „fel kell gyorsítania kötelezettségvállalásunk ütemét”, és ezt tette a Munkáspárt tavalyi hatalomra kerülése óta.
