Georgia Roberts, politikai tudósító és
Alex Forsyth, politikai tudósító
Getty Images
A speciális oktatási szükségletek és fogyatékossággal élő gyermekek rendszere Angliában a „teljes összeomlás” előtt áll, és a kormánynak nem szabad „folytatnia a reformokat” – figyelmeztettek a tanács vezetői.
A megyei tanácsok hálózata, amely Anglia legnagyobb helyi hatóságait képviseli, azt mondta, hogy a tanácsok hiánya 2029-ben a parlament végére eléri az évi 4,4 milliárd fontot, mivel küzdöttek a megnövekedett kereslet megbirkózásáért.
A kormány jövőre halasztotta a SEND rendszer tervezett reformját, és egy fehér könyvet, amely ezeket a reformokat tartalmazza nemrég késett.
A miniszterekre azonban nyomás nehezedik a munkáspárti képviselők részéről, akik arra figyelmeztetnek, hogy politikai veszéllyel járna a gyermekek támogatásának felhígítása.
SZÁLLÍTVA
Amanda Quick 12 éves Ezra, aki autista és ADHD-s, egy speciális iskolába jár
Az oktatási minisztérium szerint nőtt az Oktatási Egészségügyi és Gondozási Tervek (EHCP) – a gyermekek helyi önkormányzati támogatásra jogosító jogi dokumentuma – száma.
2025 januárjában 638 745 EHCP volt érvényben, ami 10,8%-os növekedés az előző év azonos pontjához képest. A 2024-ben indult új tervek száma is 15,8%-kal nőtt az előző évhez képest, 97 747-re.
A Megyei Tanácsok Hálózata (CCN) szerint Angliában minden 20. gyerekből egy ilyen jellegű támogatásra szorulhat az évtized végére.
A tanácsok törvényi kötelezettsége, hogy támogatást nyújtsanak az EHCP-vel rendelkező gyermekeknek, attól függően, hogy a dokumentum mit vázol fel.
A CCN azt is kijelenti, hogy önmagában nem az EHCP-k iránti kereslet az egyetlen olyan tényező, amely a kiadások spirális növekedését okozza, hanem a „magasabb költségű elhelyezésekre és speciális ellátásokra való túlzott támaszkodás” is szerepet játszik, beleértve a „drága magániskolai férőhelyeket”.
Jelenleg rekordszámú tanuló jár speciális iskolákban. Angliában körülbelül 194 000 tanuló van, szemben a 2014/15-ös 109 000-rel a CNN szerint.
A CCN előrejelzése szerint az önkormányzatok 8 milliárd fontot költhetnek ezekre az elhelyezésekre az évtized végére.
SZÁLLÍTVA
Claire Naylor fiaival, hatéves MJ-vel és Jaxonnal, aki nyolc éves
Míg a kormány a gyermekek ellátásával küzd, sok család továbbra is küzd.
Amanda Quick, akinek 12 éves ADHD-s és autista fia van, nagyon nagyra értékeli a helyi Taunton kávézó támogatását, amelyet kifejezetten a szülők számára hoztak létre, hogy elhozzák sajátos nevelési igényű gyermekeiket.
Amanda fia, Ezra egy speciális iskolába jár, de Amanda azt mondja, hogy hosszan harcolt a somerseti helyi hatóságokkal, hogy megkapja a szükséges támogatást.
„A mentális egészségem megromlott. Nem tudtam megbirkózni az összes papírmunkával, így végül egy ügyvédet kaptam, ami körülbelül 200 font óránként” – mondta.
Claire Naylor, aki a kávézó tulajdonosa, azt mondta, „elutasítva” próbált támogatást szerezni hatéves fiának, MJ-nek, aki non-verbális autista.
„Az EHCP-folyamat egy igazi harc és egy igazi harc lett a rendelkezések életbe léptetéséért. Végül bírósághoz kellett fordulnunk, ami több mint egy évig tartott” – mondja.
„Több ezer fontot kellett költenünk magánjelentésekre, csak hogy bebizonyítsuk, amit már tudtunk.
„Szükségünk volt rá, hogy ne tudjon bizonyítani (támogatásra volt szüksége), ami nagyon szomorú módja annak, hogy meghallják, és ez az egész családot érintette. Barátságokat vesztettünk el, sok pénzt és sok időt veszítettünk.”
Költségvetési hiányok
A CCN felszólította a SEND rendelkezés miatt keletkezett tanácsi hiányok leírását, és a törvény módosítását, hogy az EHCP-ket a „legrászorulókra” összpontosítsák.
Bill Revans tanácsos, a Somerset megyei tanács lib Dem vezetője és a CCN SEND szóvivője azt mondta, hogy a növekvő kereslet táplálja a válságot, és prioritásként kell kezelni az általános iskolákba való jobb befogadást.
„Az egész rendszert meg kell vizsgálni, beleértve az EHCP-ket is” – mondta.
„Ez a nyomás fenntarthatatlan, és összeomlasztja a rendszert ebben a parlamentben.
„Minden tanács, amely felelős a sajátos nevelési igényekért és a fogyatékosságokért, költségvetési hiányt tartalmaz, amely nem szerepel a számláján.
„Nem lesz módunk ezt kifizetni, hacsak nem lesz megoldás a kormány részéről.”
PA Media
A képviselők dicsérték Bridget Phillipson oktatási miniszter hozzáállását, akinek a csapata „hallgatási gyakorlaton” van.
Az EHCP-k megváltoztatása azonban politikai harctér, és a kampányolók óva intették a családok jogi védelmét.
Bridget Phillipson oktatási miniszter nem volt hajlandó megmondani, hogy a kormány megváltoztatja vagy eltörölné az EHCP-ket.
Az oktatási bizottság munkaügyi elnöke, Helen Hayes, csatlakozott a kampányolókhoz mondván, ennek a jogosultságnak a helyén kell maradnia.
Rachel Filmer, a sajátos nevelési igényű gyermekek szülője a Mentsük meg gyermekeink jogait kampányt indított el, közvetlenül reagálva arra, hogy a kormány nem hajlandó elkötelezni ezeket a terveket.
„(EHCP-k) nélkül a gyerekeknek nincs törvényes joguk semmilyen támogatáshoz, így a dolgok katasztrofálisak lehetnek” – mondta.
Az EHCP-k érvényben tartása, de általánosabb, kevésbé személyre szabott támogatást nyújtó formába hígítása szintén aggodalomra ad okot a kampányolók körében, és egyes képviselők szerint a kormányzati reformok késése a tervek megváltoztatása vagy elvetése miatti feszültség miatt van.
Az egyik szerint az EHCP-k módosításának visszaszorítása „komoly és jelentős” lenne, és veszélyeztetné a családok amúgy is alacsony szintű bizalmát.
A konzervatívok szerint a fehér könyv kiadásának késedelme „komolyan káros volt”.
Saqib Bhatti tory képviselő azt mondta: „A KÜLDÉS létfontosságú sok gyermek számára, és ezért van szükségünk mindannyiunknak a kormányra, hogy helyesen hajtsa végre reformjait.”
Hozzátette: „Az a spekuláció, hogy a kormány megszüntetheti az EHCP-ket, további szorongást váltott ki a családokban, amelyek már most is küzdenek azért, hogy gyermekeiknek megkapják a szükséges támogatást.”
A Reform UK várhatóan hamarosan kidolgozza saját terveit a SEND rendszerrel kapcsolatban.
A párt helyettes vezetője, Richard Tice a közelmúltban azt javasolta, hogy egyes szülők „visszaéljenek” a rendszerrel, korlátozva a „valódi rászorulók” támogatását.
Phillipson a korábbi beavatkozást részesíti előnyben, amit a kampányolók és a képviselők üdvözölnek.
Georgia Gould iskolaügyi miniszter, aki a közelmúltban örökölte a SEND-tájékoztatót, választókörzeteket látogatott meg egy „meghallgató” körút keretében.
Az oktatási minisztérium szóvivője szerint a kormány „térdre állva” örökölte a SEND rendszert.
„Eltökélt szándékunk, hogy helyrehozzuk ezt azáltal, hogy javítjuk a többségi befogadást, hogy minden gyermek boldogulhasson a helyi iskolájában” – mondták.
„Több mint 100 meghallgatást tartottunk a családokkal, és továbbra is bevonjuk a szülőket, miközben az iskolák fehér könyvén keresztül megvalósítjuk a reformot.”
Phillipsont dicsérték a képviselők, amiért elérhető volt, és kész meghallgatni a gondolataikat, és ezt annak bizonyítékaként mutatják be, hogy a Downing Street levonta a tanulságokat a nyárból, amikor számos munkáspárti képviselő fellázadt a kormány által javasolt jóléti megszorítások ellen.
A miniszterek azt támogatják, hogy az általános iskolákban több speciális oktatást vezessenek be, de a képviselők arra figyelmeztettek, hogy nem lehet féloldalas megközelítést adni az iskoláknak és a tanácsoknak, amire szükségük van.
„Ha a SEND reform a tészta megmentéséről szól, nem pedig a rendszer javításáról, akkor nem jó irányba halad” – mondta Neil Duncan-Jordan munkáspárti képviselő.
Rachael Maskell munkáspárti képviselő kijelentette, hogy ha a közelgő költségvetésből nem derül ki, hogy a kormány megfelelően felszereli az iskolákat és a tanácsokat – például növeli a munkaerő-finanszírozást olyan szerepekre, mint a logopédusok, az egészségügyi látogatók és a gyógytornászok –, akkor nem fogja támogatni a reformokat.
Jen Craft, a munkáspárti képviselő, akinek fogyatékkal élő lánya van, azt mondja, hogy az olyan csoportok megközelítése, mint a CCN, nem biztos, hogy helyes.
„Nem hiszem, hogy ezeknek a gyerekeknek a helyzetéből kellene ezt csinálnia, ezek a családok túl sok pénzbe kerülnek” – mondta.
A többmilliárdos tanácsi hiány leírása kihívást jelentene egy olyan kormány számára, amely már amúgy is nehéz költségvetéssel néz szembe, és figyelmeztet az államháztartásra nehezedő nyomásra.
A miniszterek jelezték, hogy a SEND rendszer reformja az inkluzív általános ellátás és a korai beavatkozás növelésére és javítására fog összpontosítani, de ez többletforrást igényel az iskolák számára.
Akárhogy is, ez egy olyan kihívás, amelyet a miniszterek próbálnak körültekintően eligazodni, tudatában vannak annak, milyen következményekkel járhat, ha ezt nem teszik jól.
