Míg a veszteség az veszteség, a Missouri az idősebbeket, Caylen Alexandert, Tyrah Ariailt, Janet deMarraist, Regan Haith-t és Maya Sands-t küldte ki egy vereséggel, amelyre büszkék lehetnek.
„Furcsa, keserédes érzés, frusztráció érzése, olyan érzés, hogy felidézzük mindazt, ami valaha is történt, és mindazt, amit valaha itt csináltunk” – mondta deMarrais. „Egyszerre ütközik az egész.”
Csütörtök este a Mizzou volleyball (16-9, 7-6 SEC) lépett szezonbeli utolsó hazai mérkőzésére a második helyen álló Kentucky Wildcats (19-2, 12-0 SEC) ellen. A Tigers 3-2-es vereséget szenvedett Vanderbilttől idegenben. Mizzou keményen küzdött, és három meccsen megnyerte az első szettet a Kentucky ellen, de végül 3-1-re kikapott.
Miután a Commodores elleni meccs elején sérülést szenvedett, Alexander felöltöztetett a felnőtt estére, és megmutatta magát. Összesen 22 gyilkosságot ért el 0,212 találati százalékon. Ariail Alexander’s Batman Robinjaként szolgált, összesen 10 ölést ért el 0,500-as ütési százalék mellett, két blokk mellett.
Hannah Henderson/Rock M Nation
A Wildcats 0,164-es átlagos találati százalékot ért el a meccsen, ami jó a SEC legjobbjának. Míg a Tigers nehezen indult, 0,237-es találati százalékkal végeztek.
A Kentucky erős védelmei egész éjszaka láthatóak voltak, de különösen az első szettben. Mizzou 0,081 találati százalékra rúgta a meccset. Csata volt mindkét fél középső blokkolói között, és a Wildcats nyert.
Az állás 19-17 volt, miután a Tigers felfalta Kentucky korai vezetését, de egy 5-1-es futam beállította a végső vereséget az első szettben. A Wildcats megszerezte a 25-19-es győzelmet, és bár a védekezésük volt a csúcspont, támadásban is 0,400-as találati aránnyal büszkélkedhettek.
Egyszerűen fogalmazva, Alexander a második sorozat története volt. A rangidős összesen 10 gyilkosságot ért el a díszletben. Ez azonban nem csak az ő sértése volt, hanem a hálónál is felállt, hogy többszörös kentuckyi támadást küldjön vissza.
Alexander korai játéka 18-13-ra vezette Mizzout, és a Wildcats néhány válasza után ismét Alexander vezetett. Sullivan bölcs időkéréséből adódóan, amikor az előny 21-18-ra zsugorodott, a Tigers zsinórban négy pontot szerzett, így 25-18-ra nyert, és négy különböző játékost jóváírtak a pontokért.
Hannah Henderson/Rock M Nation
Ahogy a meccs elhúzódott a harmadik szettben, Alexander még mindig az A-játékában volt, de Ariail az első 15 pontban két öléssel és egy blokkolóval éreztette jelenlétét. A szett 16-16-ra állt egy 3-0-s futás után, amelyet a szintén középső Regan Haith vezetett. Kentucky ezt a futást használta üzemanyagként a válaszához.
A Wildcats 5-0-ra folytatta a sorozatot, és három gyilkosság következett a 2024-es SEC Év játékosa, Brooklyn DeLeye jóvoltából. Mizzou 4-0-s sorozattal tette rendkívül versenyképessé, és végül 22-22-re kiegyenlítette a meccset. A Kentucky külső támadója, Eva Hudson két ölésével 25-23-as győzelmet aratott.
A negyedik szettben a Tigers 10-6-ra kapott ki, de a Wildcats 7-1-es futásával 14-13-ra vezettek. Alexander ismét Mizzou képviselője volt, három öléssel 19-19-re döntetlenre állt.
Hudson bizonyult közelebb a Kentucky-hoz, ami végül egy 25-20-as, 4. szettgyőzelemmel végződött. Feljegyezte a Wildcats utolsó három ölését, hogy megpecsételje a győzelmet a feldúlt reményű Tigers ellen.
Mizzou hosszú gyógyulási szünetet fog kapni az utolsó két alapszakasz-mérkőzésük előtt – mindkettő az ellenség területén lesz. Először Starksville-be utazunk, hogy megmérkőzzünk a félelmetes Mississippi állam csapatával. A mérkőzést a SEC Network közvetíti.
„Szerintem ez a csapat megmutatta, hogy bárkivel felveheti a versenyt a nemzetben” – mondta Sullivan. „Csak arról van szó, hogy megjelenjünk, adjunk és passzoljunk, és Mizzou röplabdázzunk.”
