A közszolgálati főnökök azt mondták a képviselőknek, hogy Lord Mandelsont, akit az Egyesült Királyság amerikai nagyköveti posztjáról menesztettek, mert szoros kapcsolata volt az elítélt pedofil Jeffrey Epsteinnel, soha nem hallgatták meg hivatalosan az állásra.
A közszolgálat vezetője, Sir Chris Wormald elmondta, hogy nem készült interjú, mert Lord Mandelsont közvetlenül nevezték ki a feladatra.
A képviselők úgy hallották, hogy a folyamat azt jelenti, hogy Lord Mandelsont nem kérdezték meg közvetlenül a kérdezőbiztosokkal való összeférhetetlenségről, hanem egy űrlapot kellett kitölteniük, amely inkább az esetleges pénzügyi konfliktusokra irányult.
Sir Chris elmondta, hogy ez a folyamat megváltozott Lord Mandelson kilépése óta, hogy biztosítsák a hivatalos, jegyzőkönyvvel ellátott interjút.
Lord Mandelson váltotta Dame Karen Pierce karrierdiplomatát 2024 decemberében Washington DC-ben, amikor Sir Keir Starmer miniszterelnök úgy döntött, ő a legjobb jelölt az újonnan megválasztott Trump-kormányzattal való kapcsolatok kiépítésére.
Akkoriban felvetődött Lord Mandelson Epsteinnel való barátsága miatti aggodalom, de értékes előnynek tekintették, hogy képes bánni Trump elnökkel, valamint hálózatépítő és tapasztalt politikai szereplőként.
Ez megváltozott, amikor megjelentek az e-mailek, amelyekben Lord Mandelson támogató üzeneteket küldött Epsteinnek, mivel 2008-ban szexuális bűncselekmények miatt vádat emeltek ellene, ami a kormány szerint új információ volt a pár kapcsolatának „mélységéről”.
Sir Keir kirúgta szeptemberben, egy nappal azután, hogy azt mondta a képviselőknek, hogy a Munkáspárt megőrizte „teljes bizalmát” a PMQ-k iránt.
A nagyköveteket a külügyminisztérium és a közszolgálat irányítja, és mindkettő főnöke válaszolt a külügyi bizottság képviselőinek kérdéseire.
Sir Oliver Robbinst, a külügyminisztérium vezetőjét arról kérdezték, hogy Lord Mandelson végigment-e a nagykövet kinevezésének szokásos eljárásán, és azt mondta a képviselőknek: „Nem, ez más volt, mert ez nem egy szokásos közszolgálati eljárás volt.”
Fleur Anderson munkáspárti képviselő megkérdezte, hogy Lord Mandelson interjújában konkrétan szerepel-e a lehetőség, hogy megosszon „minden olyasmit, ami a kormány hírnevét ronthatja”.
Sir Chris így nyilatkozott: „Nem volt interjú Mandelson úrral, azt a miniszterek közvetlen kinevezéseként tették, ahogy Sir Oliver leírta, ezért nem volt panelinterjú.
„Ez volt a szokásos gyakorlat a közvetlen miniszteri kinevezéseknél.”
Lord Mandelson menesztése óta változások történtek – tette hozzá Sir Chris –, hogy „hatékonyan megismételjük azt, ami normális esetben egy panelinterjún történne… ahol jegyzőkönyvet vesz fel a jelölttel”.
Sir Oliver azt mondta, Lord Mandelson valóban kitöltött egy összeférhetetlenségi űrlapot, de amikor megkérdőjelezték, hogy ez magában foglalja-e a „barátságokat”, azt mondta: „Nem, ez nem egyfajta reputációs konfliktus, amelyet ez a forma céloz, hanem a gazdasági vagy pénzügyi konfliktusok észlelésének valóságáról.”
Arról is faggatták őket, hogy Sir Keirt miért nem tájékoztatták teljesen a köztisztviselők az új információk komolyságáról, mielőtt megvédte Lord Mandelsont a miniszterelnöki kérdésekben (PMQs).
Sir John Whittingdale konzervatív képviselő bemutatta, hogyan küldtek e-maileket a külügyminisztériumnak a Bloomberg újságírói kedd este.
Azt mondta: „Bizonyára nyilvánvaló volt önnek, mielőtt a miniszterelnök szerdán 12 órakor felkelt, hogy ez elég robbanásveszélyes volt, és nem mondta valaki a 10-esnek, hogy „tartson, közvetlenül mielőtt kifejezné Lord Mandelson iránti teljes bizalmát, van itt valami, amiről talán szeretne tájékozódni”.
Az „érzékenyen és vezetői kérdésként” kezelt anyag védelmében Sir Oliver azt mondta, hogy Lord Mandelsont „egy alkalmazottként kell kezelnie, akinek törődési kötelezettséggel tartozom”.
Sir John így válaszolt: „Tehát Lord Mandelson védelme érdekében nem jelezte a 10-es számúnak a PMQ-k előtt, hogy olyan információkkal találkozott volna, amelyek komoly kétségeket ébreszthetnek pozíciója megfelelőségét illetően?”
Lord Mandelsonnak nem volt lehetősége válaszolni a külügyminisztériumnak a PMQ-k előtti e-mailek „igazságáról és kockázatairól” – mondta Sir Oliver, hozzátéve, hogy „nem beszéltem személyesen a miniszterelnökkel, nem”.
