Egyetlen nigériai játékvezető sem szerepel a 2025-ös Afrika Kupa (AFCON) előtti előkészítő tanfolyamra kiválasztott 94 tisztviselőből, oktatóból és értékelőből álló listán.
Ez a 19. egymást követő év, amikor az Afrikai Labdarúgó-szövetség (CAF) figyelmen kívül hagyja a nigériai játékvezetőket.
Az intenzív tábor, amelyet november 8-13-ra terveznek Kairóban, Egyiptomban, a CAF utolsó felkészülési programjaként szolgál a decemberi torna előtt.
Az erőnlétre, a mérkőzések lebonyolítására és a VAR-műveletekre összpontosít, hogy egységes játékvezetői normákat biztosítson Afrika első számú futballversenyén.
Nigéria folyamatos hiánya a névjegyzékből azt jelenti, hogy az ország 19 évet vár az AFCON játékvezetőinek képviseletére.
Emmanuel Imiere volt az utolsó nigériai, aki a kontinensviadalon rendezett mérkőzést, aki 2006-ban, Egyiptomban rendezte meg a Zambia–Guinea csoportmérkőzést.
A források a tartós kizárást a nem megfelelő VAR-képzésnek és a korlátozott gyakorlati tapasztalatnak tulajdonítják, amelyek kötelező kritériumokká váltak a CAF- és FIFA-tornákon való bíráskodásnál.
A technikai hiányosságokon túl a nigériai játékvezetők imázs- és hitelességi problémákkal is küszködnek, amit a gyakori hazai kritikák tetéznek.
Az elemzők azzal érvelnek, hogy a Nyugat-afrikai Labdarúgó Szövetségnek (WAFU) – különösen az angol nyelvű országoknak – előtérbe kell helyeznie a játékvezetők oktatását és a VAR-integrációt.
Míg az olyan frankofón nemzetek, mint Elefántcsontpart, strukturált VAR-programokkal büszkélkedhetnek, angol nyelvű társaik, köztük Nigéria, továbbra is le vannak maradva.
Ezzel szemben a dél-afrikai (COSAFA) országok robusztus VAR-rendszereket fejlesztettek ki, és gyakran együttműködnek a képzésben és a tanúsításban, így Nigéria az erős futballörökség ellenére lemarad.
A megfigyelők arra figyelmeztetnek, hogy a folyamatban lévő hanyatlás rávilágít a Nigériai Labdarúgó-szövetség (NFF), a játékvezetői bizottságok és a tágabb futballközösség sürgős beavatkozására.
A CAF legújabb válogatása fizikai teszteken, műszaki felméréseken és a legújabb VAR-alkalmazásokon fog átesni Kairóban. Csak azok kapnak engedélyt a 2025-ös marokkói AFCON-ra, akik sikeresen teljesítik a programot.
Ibrahim Gusau, a Nigériai Labdarúgó-szövetség (NFF) elnöke elmondta, hogy erőfeszítéseket tesznek annak biztosítására, hogy a nigériai játékvezetők visszatérjenek a nagyobb kontinens és globális versenyek bíráskodásába.
