Az Abuja állambeli Kuje táblabírósága pénteken óvadékot adott Omoyele Sowore emberi jogi aktivistának; Nnamdi Kanu ügyvédje, Aloy Ejimakor; az IPOB-vezér testvére, Emmanuel Kanu herceg; és 11 másik személyt letartóztattak az abujai #FreeNnamdiKanuNow tüntetés miatt.
A jogellenes gyülekezés, felbujtás és a köznyugalom megsértése vádjával perbe fogott vádlottak egyenként 500 000 ₦ óvadékot kaptak két azonos összegű kezességgel. Abubakar Umar Sai’id elnökbíró arra is utasította őket, hogy adjanak meg ellenőrzött nemzeti azonosító számot (NIN), adóelszámolási igazolásokat három évre, és nyújtsák be útlevelüket a szabadulás előtt.
Ejimakort, Emmanuel Kanut és a többi tüntetőt hétfőn tartóztatták le a letartóztatott IPOB-vezér szabadon bocsátását követelő szolidaritási felvonuláson, Sowore-t pedig szerdán tartóztatták le az abujai Szövetségi Legfelsőbb Bíróságon, miután részt vett Kanu terrorizmus elleni perében.
Röviddel azután, hogy a bíróság kihirdette ítéletét, káosz tört ki a bíróság épülete előtt. Szemtanúk elmondták, hogy a rendőrök erőszakkal lefoglalták Sowore-t, miközben jogi csapata az óvadék követelményeinek tökéletesítésén dolgozott.
Szemtanúk beszámolója szerint az ügyben illetékes nyomozó rendőrtiszt, akit Ilyasu Barau CSP-ként azonosítottak, a rendőröket vezette, akik megütötték és a földön rántották az aktivistát, mielőtt betuszkolták egy várakozó furgonba.
„Az IPO ököllel megütötte, megrángatta és erőszakosan betuszkolta a furgonba” – mondta egy szemtanú, aki a jelenetet a bíróság döntésének nyilvánvaló figyelmen kívül hagyásaként jellemezte.
Azok az ügyvédek és megfigyelők, akik követelték az állítólagos előzetes letartóztatást, amelyet a rendőrség hivatkozott az átadás indoklására, azt mondták, hogy semmilyen dokumentumot nem mutattak be. A nyílt tárgyaláson hozott óvadékról szóló határozat ellenére a tisztek ragaszkodtak ahhoz, hogy titkos utasítások alapján járjanak el, hogy Sowore-t a Kujei Büntetés-végrehajtási Központba helyezzék.
Sowore támogatói és jogi képviselői elítélték az akciót, mint az igazságszolgáltatás aláásására irányuló szándékos kísérletet. Azzal vádolták a biztonsági munkatársakat, hogy a „hátsó ajtón” próbálták őrizetbe venni, miután a bíróság elrendelte a szabadon bocsátását önismereti feltételek mellett.
Letartóztatása és folyamatos fogva tartása kritikát váltott ki a civil társadalmi csoportoktól és az emberi jogok szószólóitól, akik azzal érveltek, hogy tiszteletben kell tartani a békés tiltakozáshoz való jogot.
Sowore volt elnökjelölt és a kormány éles kritikusa többször letartóztatták és vádemelés alá vonták aktivizmusa miatt, ami továbbra is nemzetközi figyelmet vonz, és Nigéria polgári terének reformjára szólít fel.
Az ügyet elnapolták, mialatt az óvadék feltételeinek érvényesítése és az összes vádlott szabadon bocsátásának biztosítására irányuló erőfeszítések folytatódnak a tárgyalásig.
