Csütörtökön felmentették a gyilkosság vádja alól egy volt brit ejtőernyőst, aki az egyetlen katona volt, akit valaha vád alá helyeztek az 1972-es észak-írországi véres vasárnapi vérengzésben.
Patrick Lynch bíró úgy ítélte meg a belfasti koronabíróságon, hogy az ügyészek nem bizonyították, hogy a csak F katonaként azonosított veterán tüzet nyitott fegyvertelen civilekre, akik biztonságba menekültek.
A csak bírói tárgyaláson Lynch azt mondta, hogy a veterán ellen bemutatott bizonyítékok jóval elmaradtak az elítéléshez szükségestől.
Az ítélet, amely azt a gyenge bizonyítékot tükrözte, amelyre az ügyészeknek támaszkodniuk kellett, csapást mértek az áldozatok családjaira, akik több mint fél évszázadon keresztül kerestek igazságot.
Az egykori tizedest kétrendbeli gyilkossággal és ötrendbeli gyilkossági kísérlettel vádolták. Az ügyészek azt mondták, hogy 1972. január 20-án Londonderryben, más néven Derryben lőtt a menekülő tüntetőkre, amikor 13 ember meghalt, 15 másik pedig megsebesült a The Troubles néven ismert időszak leghalálosabb lövöldözésében.
Tizenhárom ember meghalt és 15-en megsebesültek abban az eseményben, amely az egyesült Írország főként katolikus hívei és az Egyesült Királyság része maradni akaró, túlnyomórészt protestáns erők közötti konfliktust jelképezi.
Míg az erőszak nagyrészt az 1998-as nagypénteki békemegállapodással ért véget, a feszültség továbbra is fennáll. A meggyilkolt civilek családjai továbbra is az igazságszolgáltatásért sürgetnek, a hadsereg veteránjainak hívei pedig arra panaszkodnak, hogy veszteségeiket lekicsinyelték, és a nyomozás során igazságtalanul célozták meg őket.
A kulcstanú már nem él
F katona a 22 éves James Wray és a 27 éves William McKinney halála miatt elkövetett kétrendbeli gyilkosságban, valamint Joseph Friel, Michael Quinn, Joe Mahon és Patrick O’Donnell lövöldözése miatt elkövetett ötrendbeli gyilkossági kísérletben, valamint fegyvertelen civilek elleni tüzet indításában bűnösnek vallotta magát.
A bíróság előtt függönnyel takarta be, védekezésére nem tett vallomást, ügyvédje pedig nem mutatott be bizonyítékot. A katona egy 2016-os interjú során azt mondta a rendőrségnek, hogy nem „megbízhatóan emlékezett” az aznapi eseményekre, de biztos abban, hogy megfelelően teljesítette katona kötelességét.
Mark Mulholland védőügyvéd „alapvetően hibásnak és gyengének” támadta az ügyészség ügyét, mert az általa „gyártóknak és hazugoknak” nevezett katonákra, valamint a túlélők halványuló emlékeire támaszkodott, akik azért igyekeztek elkerülni az élő lövöldözést, amelyet egyesek tévesen gumilövedéknek tartottak.
HALLGAT | Patrick Radden Keefe szerző a Say Nothing tévéadaptációjáról:
610. nap: 43 Mondd, hogy Semmi nem veszi figyelembe a The Troubles során fellépő nehéz kérdéseket
Miután elolvasta Dolours Price IRA-tag 2013-as gyászjelentését, Patrick Radden Keefe író elkezdett kutatni és megírni Say Nothing című könyvét, amely egy igazi krimi, amely az Észak-Írországi bajok idején játszódik. Könyve ma már FX streaming sorozat.
A túlélő szemtanúk a zűrzavarról, a káoszról és a terrorról beszéltek, amikor a katonák tüzet nyitottak, és a holttestek hullani kezdtek egy nagy polgárjogi felvonulás után a városon.
Az ügyészség F katona két társának – G katona, aki már meghalt, és H katona – nyilatkozatára támaszkodott, aki megtagadta a tanúskodást. A védelem sikertelenül próbálta kizárni a hallomásból származó kijelentéseket, mert nem lehetett keresztkérdést adni.
Louis Mably ügyész azzal érvelt, hogy a katonák minden indoklás nélkül tüzet nyitottak, ölni szándékozva, és így közösen viselték a felelősséget az áldozatokért.
Soldier F támogatói a belfasti Laganside Court előtt láthatók egy korábbi bírósági eljárás során, október 16-án. (Charles McQuillan/Getty Images)
A gyilkosságok szégyenforrást jelentettek a brit kormány számára, amely eredetileg azt állította, hogy egy ejtőernyős ezred tagjai önvédelemből lőttek, miután fegyveresek és üzemanyagbombákat dobáló emberek megtámadták őket.
A formális vizsgálat felmentette a csapatokat a felelősség alól, de egy későbbi és hosszabb felülvizsgálat 2010-ben megállapította, hogy a katonák lelőtték a menekülő fegyvertelen civileket, majd évtizedekig tartó titkolózással hazudtak.
David Cameron akkori miniszterelnök bocsánatot kért, és azt mondta, hogy a gyilkosságok „indokolatlanok és igazolhatatlanok”.
A 2010-es megállapítások megszabadították az utat az F katona esetleges büntetőeljárás alá vonása előtt, bár a késedelmek és a kudarcok miatt nem került bíróság elé egészen a múlt hónapig.
