Kettőtől négy évig terjedő börtönbüntetésre ítéltek hétfőn egy férfit, aki Facebook-üzenetet küldött: „Tehát megerőszakoltalak” annak a nőnek, akit évekkel korábban szexuálisan bántalmazott az egyetemen.
Az ítélet több mint egy évvel azután született, hogy Ian Clearyt (32) visszaadták Pennsylvaniának Franciaországból a Gettysburg College-ban történt támadás miatt, és csaknem 12 évvel azután, hogy az áldozat először fordult a rendőrséghez.
A bíró figyelembe vette Cleary bűnösségének beismerését, lelkiismeret-furdalását és hosszú mentális betegségeit, amikor az állami irányelvek alatti ítéletet szabta ki.
Cleary elmondta, hogy 2021-ben küldte az üzeneteket a nyolc évvel korábbi szexuális zaklatásról, egy 12 lépésből álló program részeként, engesztelés reményében.
Shannon Keeler áldozat hétfőn azt mondta a bíróságon, hogy az üzenetek csak olyan sebeket nyitottak meg, amelyeket már régóta átvitt a merényletből, amely évekig tartott anélkül, hogy vádat emeltek volna ellene.
„Az engem megvédeni hivatott rendszer inkább téged védett meg” – mondta Keeler, egy erőteljes, 10 perces hatásnyilatkozatban részletezve azokat az éveket, amelyeket vádemelésekkel töltött, amelyeket az ügyészek gyakran vonakodnak benyújtani az egyetemi szexuális zaklatással kapcsolatos ügyekben.
„Ez nem csak az én történetem, ez számtalan nő története” – mondta.
Cleary-t a támadásért legfeljebb 10 év börtönre ítélték, és a két fél eredetileg négytől nyolc évig terjedő börtönbüntetést javasolt.
Andrea Levy, Keeler ügyvédje azt mondta, hogy az ítélet „kevesebb, mint amire számítottunk, és minden bizonnyal kevesebb, mint amit megérdemelne”, de azt mondta, hogy megkönnyebbült, hogy az ügy véget ért.
Keeler elmondta a rendőrségnek, hogy Cleary besurrant a kollégiumába a téli szünet előestéjén, amikor kevés ember maradt az egyetemen, majd benyomult a szobájába, és megtámadta. 18 éves volt akkoriban az első félévben az egyetemen.
Kevin Hess rangidős bíró azt mondta, hogy bárki, akinek lánya vagy hozzá hasonlóan unokája van az egyetemen, „borzasztónak” fogja találni a bűncselekményt.
Shannon Keeler hétfőn találkozik támogatóival az Adams megyei bíróság előtt Gettysburgban (Pa.). Keeler érzelmi hatású nyilatkozatot adott a bíróságon. (Maryclaire Dale/The Associated Press)
Mindazonáltal azt mondta: „a vádlott elismerte bűnösségét, fellépett, és bár időközben 10-11 riasztó év telt el, ma nem tartanánk itt, ha nem reménykednénk valamiféle megbocsátásban és bűnbánatban”.
Nyilvánvalóan szexuális bűnelkövetőként is regisztrálnia kell magát.
Cleary a támadás után elhagyta Gettysburgot, és végül a kaliforniai Szilícium-völgyben fejezte be a főiskolát, ahol felnőtt.
Ezután mesterdiplomát szerzett, és a Teslánál dolgozott, mielőtt külföldre költözött.
2019-ben elküldte a Facebook-üzeneteket Keelernek, aki néhány hónappal később felfigyelt rájuk, és megújította erőfeszítéseit a rendőrséggel és az ügyészséggel. 2021-ben az Associated Press történetében osztotta meg tapasztalatait az ügyészek vonakodásáról az egyetemi szexuális bűncselekmények üldözésétől.
A franciaországi csavargás vádjával letartóztatták
Cleary ellen hetekkel az AP sztori megjelenése után emeltek vádat, és hároméves keresést követően kiadták a franciaországi Metzből, ahol 2024 áprilisában csavargással kapcsolatos vád miatt vették őrizetbe.
A hétfői bíróságon Cleary, aki alig néhány méterre állt tőle, bocsánatot kért Keelertől és apjától.
„Elkötelezett vagyok amellett, hogy mentálhigiénés és hasonló kezelésben részesüljek, ahogy haladok tovább” – mondta.
Cleary családtagjai nem kívántak kommentálni az esetet, és nem vettek részt a legtöbb bírósági tárgyaláson.
A rendszer, amely egy évtizeddel ezelőtt megbukott, végre elszámoltathatóvá tette, de ennek ára volt. A bizonyítékok elvesztek. Telt-múlt az idő – mondta Shannon Keeler
Keeler az AP-nek adott interjúiban leírta, hogy a támadás után órákkal kezdődően ismételten igyekezett rávenni a hatóságokat, hogy vádemelést emeljenek ki.
„12 éve gondolkodtam ezen a pillanaton” – mondta Keeler, miután júliusban találkozott Cleary-vel a bíróságon, amikor bűnösnek vallotta magát a másodfokú szexuális zaklatásban. Szürreális pillanatnak nevezte.
Az Egyesült Államok és Európa hatóságai a vádemelés után megpróbálták felkutatni Clearyt, de úgy tűnt, nem tudták követni a nyomát sem online, sem más módon, amíg le nem tartóztatták a nem kapcsolódó ügyben.
John Abom védőügyvéd azt állította, hogy Cleary időnként hajléktalan volt, és nem tudott a vádakról. Brian Sinnett Adams megyei körzeti ügyész azt mondta, kétségei vannak, de nem tudta bizonyítani, hogy Cleary szökésben volt.
Az AP általában nem nevez meg olyan embereket, akik azt állítják, hogy szexuálisan zaklatták őket, hacsak nem jelentkeznek nyilvánosan, ahogy Keeler tette.
„A rendszer, amely egy évtizeddel ezelőtt megbukott, végül elszámoltathatóvá tette, de ennek ára volt. A bizonyítékok elvesztek. Telt az idő” – mondta hétfőn a bíróságon, megjegyezve, hogy a vádemelés idejére megsemmisült az éjjel kapott nemi erőszakos készlet eredménye.
„Az életem tovább haladt, de a hatás soha nem múlt el. Nekem, a családomnak, senkinek sem, akinek újra és újra végig kellett néznie a jelenséget” – mondta.
