Az életrajzi film egyik aranyszabálya, hogy valószínűleg jobban megértheti a témáját, mint korábban, de a Vindication Swim kevésbé filmszerű, mint a tárgya Wikipédia-oldala. Az író-rendező, Elliot Hasler tisztességesen megidézi az 1920-as évek végét, de a film egyébként ólmos dolog, kezdettől fogva arra készül, hogy az óceán fenekére süllyedjen, kínos színészi választásokkal és ernyedt irányítással. Őszintén szólva, nincs itt sok mentenivaló a roncsok közül. Még a hangtervezés és a filmezés is ki van kapcsolva, a párbeszédek visszhangba fulladnak, és a felvételek ki vannak fújva, és rosszul korrigálták a színeket.
Hasler 25 éves, és sajtóanyagaiban gyakran hangsúlyozza, milyen lenyűgöző a kora; első nagyjátékfilmje mindössze 16 évesen készült el. Ez az arcán lenyűgöző, de a fiatalság nem jelent automatikusan erős művészi képességet. Soha nem nyilvánvaló, hogy egy tapasztalatlan filmrendező elkészítette a Vindication Swim-et, mégpedig úgy, ahogy van, rossz kidolgozással és silány történettel.
Nehéz, mint a víz, lassabb, mint a jég: Az úszás nem sikerül úszni
A valós Mercedes Gleitze (Kirsten Callaghan) megérdemelte élete eredményeinek jobb értelmezését. Nem mintha az első brit nőnek, aki átúszta volna a La Manche csatornát, ne lenne lenyűgöző története. Az angliai Brightonban német szülőktől született Gleitze már megbecsült úszónő volt, amikor 1927. október 7-én nyolcadik próbálkozásával végre sikerült átkelnie a Csatornán. Négy évvel korábban Gleitze beállította a leghosszabb úszási idő rekordját, amelyet a Temzében ért el, tíz óra negyvenöt perccel. Gleitze élete a Csatorna-úszás után kétszeresen is érdekes volt: ő lett az első ember, aki valaha is átúszta a Gibraltári-szorost, pénzt gyűjtött a hajléktalanok otthonának építésére, és rejtélyes módon későbbi éveiben eltűnt a közéletből. Úgy halt meg, hogy tagadott mindent, amit tett.
A Vindication Swim nem ezekről a dolgokról szól, bár nehéz megmondani, hogy egyáltalán miről szól a film. A film homályosan rámutat Gleitze ismétlődő bajára az akkori elnyomó patriarchátussal, de ezt csak a legszelídebb kifejezésekkel tudja megtenni. Az első felvonás akaratlanul is komikus az erre irányuló próbálkozásaiban, miközben azt nézzük, hogy Gleitze gyorsíróként dolgozik, a legnagyobb kár pedig az, hogy unalmas. Igen, egy főnök nem megfelelő passzt tesz neki, de ezt könnyen elhárítja.
Nagyon kevés idő jut Gleitze motivációinak vagy akár szenvedélyeinek feltárására. Egy bizarr megismétlődés során Gleitze-t meglátogatja apja szelleme, aki mindig úgy jelenik meg mögötte a fürdőszobában, mint egy elvetemült csúszómászó, de ezek a jelenetek egyértelműen azt a célt szolgálják, hogy egyfajta betekintést nyújtsanak makacs elszántságába. Ellenkező esetben Hasler lehetetlen feladatot adott Callaghannek, hogy bármiféle megalapozott komolysággal mondjon olyan dolgokat, mint például: „a víz hív engem”. Callaghan sem ezt, sem sok minden mást nem képes meggyőzően megtenni, bár nehéz őt hibáztatni az ilyen rosszul megírt szavakért.
Az egyik kissé érdekes szál az, hogy Gleitze már a neve is megakadályozhatta abban, hogy az Amatőr Úszószövetség szponzorálja, mivel úgy gondolta, hogy az angol közvélemény nem reagálna jól egy germán vezetéknévre. Ám a cérna alig húzódik meg, Gleitze szexének többszöri említése érdekében. Hasler filmje inkább attól függ, hogy megnevezi a dolgot, mintsem megmutatja. Szó van nőgyűlöletről, de nagyon keveset tesznek róla. Gleitze esetleges edzője, Harold Best (John Locke) először azt mondja, hogy nem edz „lányokat”, de később két jelenetet mutat fel, készen arra, hogy megfordítsa ezt az álláspontot. Gleitze munkatársai arról pletykálnak, hogy nem „igazi nő”. Igen, megértjük, nehéz időszak ambícióval rendelkező nőnek lenni.
Csakhogy nincs egyértelmű utalás arra, hogy mi a célja, kivéve az úszást, és még azt sem, hogy miért szereti ezt csinálni. Callaghan állítólag három évig edzett, de ez a felkészülés egyike sem látszik a képernyőn, mert Haslernek nincs létesítménye a vízi jelenetekhez. Eközben a szárazföldön mindenki úgy viselkedik, mintha nyugtatót vett volna be, olyan bizarr és lassú a szállítás.
A film nagy része azon múlik, hogy hangsúlyozzák, mennyire elnyomó volt a patriarchális társadalom akkoriban, de ez egyáltalán nem arat sikert ezen a módon. Ezután hárfázza fel Elizabeth Gade (Victoria Summer) melléktörténetét, aki saját úszását fabrikálja. A film utolsó 45 perce hirtelen Oppenheimer-szerű tárgyalótermi drámává válik, amely kizsigerli Gleitzét, akit Gade álhírének célkeresztje kap. Hogy ne vonjon le semmit a teljesítményéből, de az udvari jelenetek önkomolysága magától értetődően abszurd. Ennek ellenére a szóban forgó álhír a film címének igazolási úszásához vezet, ami csak az utolsó 20 percben történik meg.
Úgy tűnik, Hasler azt akarja, hogy összekapcsoljuk Gleitze úszói kitartását női kitartásával egy ilyen elmaradott világban, de nincs sem technikai képessége, sem írói képessége ahhoz, hogy ezt a szándékot kitörölhetetlenné tegye. Az eredmény az elejétől a végéig teljes lomha. Ha a valós Gleitze el akarta felejteni az úszó életét, talán az a legjobb, ha elfelejtjük, hogy ez a film is létezik.
Megjelenés dátuma
2024. március 8
Futásidő
94 perc
Igazgató
Elliott Hasler
Victoria Summer
Edith Gade
