A pre-National Invitational a Gans Creek Cross Country Course-on Columbiában, Mo.-ban, ígéretes eredményeket mutatott, mivel a női csapat összesítésben a harmadik, a férfi csapat pedig a második helyet szerezte meg. A gólyák közül kimagasló Monica Wanjiku ismét a nőknél vezetett, míg a férfiaknál az idősebb Drew Rogers újabb erős teljesítménnyel lendített.
A Kenya Star újonca, Monica Wanjiku a legjobb 10-es helyezést érte el a Tigersben a Gans Creek Cross Country Course-on megrendezett Pre-National Invitataional versenyen. Dan Murphy jóvoltából a Mizzou Athleticstől
A nőknél Wanjiku a Tigers összesítésében a kilencedik helyen végzett, 19:47,9-es idővel. A női verseny reggel 10 órakor kezdődött, és több mint 38 különböző iskola versenyzői vettek részt rajta.
– Nagyon jól érzem magam – mondta Wanjiku. „Csak abban reménykedtem, hogy bekerülök a legjobb 10-be, és ez megtörtént, bár kissé fáradtnak éreztem magam, de nagyon jól éreztem magam.”
A 2K-nál Wanjiku a hatodik helyen állt 6:23,2-es részidővel, őt szorosan követte a szintén újonc Mirriam Chepkirui, aki 6:26,9-et ért el. A 3K-s splitig Wanjiku egy hellyel feljebb lépett, míg Chepkirui a 27. helyen állt.
„Nagyon jól érzem magam, hogy a harmadik pozícióba kerültünk” – mondta Wanjiku. „Annyira keményen dolgoztunk, és ez a valaha volt legjobb érzés.”
A verseny második felében Wanjiku kissé visszaesett a nyolcadik helyre a 4K-nál, 13:07,6-os részidőt könyvelve el. Mögötte Chepkirui 13:32,1-nél keresztezett, a fiatalabb Rahel Broemmel és a friss Kobi Walker pedig 13:37,0-nál, illetve 13:37,4-nél.
Az 5K-nál Wanjiku 16:30,2-nél tartotta a hetedik helyet, míg Chepkirui, Broemmel és Walker szorosan lemaradtak, egyenként 40 másodpercen belül.
A célban Wanjiku bebiztosította top10-es pozícióját. Broemmel a 43. helyen végzett 20:31,4-es idővel, Chepkirui a 45. helyen végzett 20:32,3-mal, Walker pedig az 51. helyen végzett 20:34,6-os idejével.
„Tudom, hogy a következő versenyeken minden egyes alkalommal fejlődni fogunk” – mondta Wanjiku. „Ahol az első találkozón voltam, az nem ott van, ahol most vagyok, tehát nagy fejlődést tapasztalok.”
Összességében a nők 216 pontot gyűjtöttek össze, szorosan lemaradva az olyan vezető iskolák mögött, mint a Brigham Young Egyetem, aki megnyerte a találkozót, és a Florida State University előtt, aki összetettben ötödik lett. A Tigers szilárd szereplésével igyekeznek ezt a lendületet átvinni az utószezonba.
„A legjobb dolog egy versenyen az, ha a legjobb emberekkel találkozunk, összehasonlítjuk magunkat velük, és megnézzük, hová mehetsz velük” – mondta Wanjiku. „Erős csapatokkal futni, ez a legjobb érzés valaha, mert kihívást jelentesz magadnak.”
A rangidős sztáratléta, Drew Rogers a legjobb 20 közé kerül a férfiaknál, miközben befejezi a szezon utolsó alapszakasz-mérkőzését. Dan Murphy jóvoltából a Mizzou Athleticstől
A férfi 8K-ban a Gans Creek Classicon elért 43. helyezése után Rogers 23:24,7-es 12. hellyel végzett a Tigers előtt. A férfiak versenye 10:45-kor kezdődött, több mint 31 csapattal.
– Igen, jó érzés – mondta Rogers. „Leginkább csak jobb mentális felkészülés volt, (ez) volt a mai nap nagy kulcsa. Nehezebben akartunk kiszállni, és meg is tettük.”
A 2K-s splitben az újonc Elijah Limo, Austin Popplewell és Rogers együtt futott be a 11., 12. és 13. helyen, 5:37.0-val. A 3K-ra Rogers és Limo feljött a kilencedik és a tizedik helyre, azonos 8:32,5-ös osztással.
A 4K alatt Rogers a hetedik helyre ugrott fel 11:26,8-as részidejével, Limo pedig a 11. helyen zárt 11:28,7-es részidővel. 5 ezerrel Rogers enyhén a kilencedikre esett vissza 14:23,4-nél, míg a Limo a 14. helyre esett vissza 14:27,0-val.
„Azt hiszem, néhány srácunkat megharapta a fenekén, az utolsó négy vagy 5 ezer, vagy az utolsó három 4 ezer, szóval ez egy kicsit frusztráló a csapat számára” – mondta Rogers. „De ha azt akarom mondani, hogy a másodikak lettünk, és csalódottak vagyunk, azt mondanám, hogy ez egy tisztességes nap.”
6K-nál Rogers 17:26.1-nél tartotta a nyolcadik helyet, a 15. helyen pedig Limo következett 17:31.9-es részidővel. 7K-n Rogers 20:29,2-vel a kilencedik, Limo pedig 20:34,6-tal a 16. helyen futott be.
A verseny utolsó szakaszában Limo az összesítésben a 14. helyre kúszott fel 23:25,8-as célidővel. Limo után az idősebb Tyler Freiner a 36. helyen fejezte be a versenyt 23:58.0-val. Popplewell 24:03.9-cel lemaradva a 46. helyen végzett.
„(Limo) a legkeményebb dolgozó a csapatban, és senkinek sincs szíve jobban, mint annak a gyereknek” – mondta Rogers. Ő egy vadállat, és szeretem edzeni, mert minden nap drukkol, és ez egy egészséges verseny. Mindig örülünk egymásnak.”
A férfiak 164 ponttal végeztek, Ole Miss pedig 178 ponttal a harmadik helyen végzett. Az austini Texasi Egyetem 183 ponttal végzett, így összesítésben a negyedik helyen végzett. Erős helyezés volt a Tigers számára, mivel a férfiak a futam első két helyén álltak, ami ígéretes jel az október 31-i SEC-bajnokságra készülve a tennessee-i Knoxville-ben.
„Tudjuk, milyen jók vagyunk” – mondta Rogers. „Azt gondoljuk, hogy talán az ország legjobb 15 csapata közé tartozunk, és úgy érzem, hogy ezt meg is mutattuk. Hosszú idő óta ez az első alkalom, hogy ebben a pozícióban vagyunk, szóval, ahogy haladunk, tanulunk.”
A következő utószezonban a Tigers több elsőrangú csapattal kell szembenéznie, akik nagy versenyt fognak nyújtani, miközben a sajátjuktól eltérő pályákra indulnak.
„A valóságban csak vissza kell mennünk az edzéshez, jól kell aludnunk, mindent meg kell tennünk, amit egész évben csináltunk, és minden összejön” – mondta Rogers.
Rogers és Wanjiku a találkozó után beszélt edzőjükkel, Kyle Levermore-ral, mivel ígéretes eredmények születtek. Dan Murphy jóvoltából a Mizzou Athleticstől
Ha többet szeretne megtudni a Missouri Egyetem Cross Country csapatáról, kövesse a @RockMNation és a @SophBleedsLA webhelyen X.com.
